VHS는 두 시간 분량의 영화를 녹화하고 그 포맷을 모든 제조사에 라이선스함으로써 베타맥스를 이겼다.

1975년 소니는 약 60분을 녹화하는 반인치 테이프에 베타맥스를 출시했는데, 이는 미국 TV 프로그램 한 편의 길이와 정확히 맞아떨어졌다. 1976~77년 JVC는 자사의 VHS 기기를 내놓았다. 더 부피가 크고 화질도 낮았지만, 카세트 한 개에 2시간짜리 영화 한 편 전체를 녹화할 수 있었다.

그 추가된 1시간이 구매 결정을 뒤바꿨다. 사람들이 녹화하고 싶어 하던 대표적인 콘텐츠인 영화가 VHS 테이프 한 개에 들어갔기에, 베타맥스가 더 선명해 보였음에도 소비자들은 VHS 쪽으로 기울었다. 두 번째 추동력은 공급 측에서 나왔다. JVC는 다른 제조사들을 초청해 라이선스 아래 VHS 기기를 만들고 VHS 테이프를 생산하도록 했다.

여러 브랜드가 VHS를 홍보하고 대여점들이 VHS 타이틀을 갖추면서 네트워크 효과가 결정적이 되었다. 1988년까지 베타맥스는 사실상 끝났고, JVC는 2016년까지 VHS 플레이어를 계속 만들었다.

2시간을 녹화하고, 그 포맷을 모두에게 라이선스하다

2시간의 녹화 시간은 영화 한 편 전체를 담았는데, 이는 가정용 비디오 기기의 가장 가치 있는 단일 용도였다.

1시간짜리 베타맥스는 영화를 보려면 사용자가 테이프를 나누거나 교체해야 했고, 이는 기능이라기보다 한계로 느껴졌다.

VHS를 다른 제조사에 라이선스한 것은 그 포맷을 밀어주는 기기, 테이프, 소매 진열을 배가시켰기에, 시장이 승리를 만들어냈다.

베타맥스의 더 나은 화질은 실용적 용량과 VHS를 뒷받침한 수많은 제조사에 비해 덜 중요하게 여겨졌다.

포맷 전쟁에서 승자는 보통 사용자의 핵심 용도, 즉 테이프 한 개에 영화 전체를 담는 일을 결정적으로 충족한 뒤, 경쟁자들이 받아들이기 어렵게 만들기보다 쉽게 만드는 쪽이다.

VHS는 1980년대 가정용 비디오의 표준이자 대여 붐을 뒷받침한 테이프 포맷이 되었다. 베타맥스는 틈새로 남아 있다가 1990년대 초에 단종되었다. 이 사례는 기술적으로 열등한 포맷이 용량, 라이선스, 설치 기반에서 어떻게 이길 수 있는지를 보여주는 교과서적 예가 되었다.