아바나 주민들이 LAN 파티를 연결해 10만 주소 규모의 거리 네트워크를 구축했다

2010년 무렵, 아바나 주민들은 케이블로 연결된 소규모 인트라넷을 통해 불법 복제된 LAN 파티 비디오 게임을 즐겼는데, 이 네트워크는 건물이나 블록을 벗어나는 경우가 거의 없었다. 쿠바에 대한 미국의 금수 조치로 인해 라우터와 네트워크 장비를 합법적으로 구매하는 것은 거의 불가능했고, 인터넷 접속은 비싸고 느렸으며 2011년까지 인구의 약 16%만이 이용할 수 있었다. 그해 100명이 넘는 주민들이 초근거리 네트워크들을 '거리 네트워크'라는 뜻의 SNET이라는 하나의 도시 전역 구조로 통합하기로 결정했다.

SNET의 창립자들은 쿠바의 크레이그리스트 격인 레볼리코(Revolico)와 해외로 여행하는 친척들을 통해 라우터와 케이블을 조달했으며, 보통 500달러짜리 전문 장비가 필요한 연결에 60달러짜리 가정용 라우터를 재활용했다. 동네들이 합류하면서 각 동네는 자체 서버, 포럼, 해킹된 게임 미러를 운영했고, 자원봉사자들이 정치와 괴롭힘을 금지하는 규칙을 집행하여 정부의 레이더망에 포착되지 않도록 했다. 전성기 때 SNET은 약 10만 개의 IP 주소를 보유했으며, 어떤 기업이나 국가 예산이 아닌 사용자들의 자발적 팁 항아리로 자금을 조달했다.

기존 LAN 파티를 60달러짜리 가정용 라우터로 연결하라

금수 조치로 인해 전문 네트워크 장비 구매가 불법이었기 때문에, 우회책은 합법적으로 구매 가능한 소비자용 장비로 작동해야 했다.

처음부터 구축하는 대신 기존 LAN 파티를 연결함으로써 SNET은 이미 자리 잡은 인프라와 관행 위에서 동네별로 성장할 수 있었다.

정치와 음란물을 금지하는 엄격하고 자원봉사자들이 집행하는 콘텐츠 규칙이 SNET을 즉각적인 정부 폐쇄를 촉발했을 임계점 아래로 유지시켰다.

사용자 자금으로 운영되는 팁 항아리 덕분에 네트워크는 외부 자본 없이 약 10만 개 주소 규모로 확장할 수 있었는데, 외부 자본이 있었다면 감시를 불러일으켰을 것이다.

'올바른' 장비를 합법적으로 수입하는 것이 불가능한 상황에서는, 이미 손에 넣을 수 있는 것을 연합하는 편이 전문가용 버전을 기다리는 것보다 더 멀리 확장될 수 있다.

국영 통신사 ETECSA는 2015년 공공 와이파이 핫스팟을, 2018년에는 전국적인 3G를 확대했다. 2019년 중반까지 정부는 개인 가정 연결을 허가했고, 새로운 법률은 커뮤니티 네트워크에 등록과 국가 감독을 요구했다. 쿠바 정부는 SNET의 역할을 흡수하여 이전 구성원들에게 국영 인트라넷에 장비를 기부하도록 요구했다. SNET의 원래 플랫폼 중 일부는 공식 서버로 이전되지 않았다. 창립 멤버인 호세 하비에르 메나 무스텔리에르는 Rest of World에 '어떤 면에서는 국가가 큰 승자였다'고 말했다.