과테말라, 수요 기반으로 주파수를 경매하고 매수자가 용도를 선택하게 하다 — 가격은 절반으로

거의 모든 주파수 규제기관은 같은 방식으로 할당한다. 국가가 각 대역에 어떤 서비스와 어떤 기술이 들어갈지 정하고, 면허권자는 승인 없이는 둘 중 어느 것도 바꿀 수 없다. 코즈 이후의 경제학자들은 이것이 거꾸로라고 주장해 왔다. 할당자는 한 대역의 가치에 관해 신뢰할 만한 정보가 없고 끊임없는 정치적 압력 아래 놓여 있기 때문이다. 그러나 1996년 중앙아메리카의 작은 나라 하나가 실제로 코즈의 비판을 법으로 옮겼다. 과테말라의 일반통신법은 주파수를 국가가 나눠주는 것이 아니라 사용자가 존재하게 할 수 있는 것으로 만들었다.

제54조에 따라, 어떤 개인이나 회사든 미할당 대역을 요청할 수 있었고, 이는 주파수용익권(Título de Usufructo de Frecuencias)에 대한 공개 입찰을 촉발했다. 낙찰자가 서비스와 기술을 선택했으며, 권리는 주파수 범위, 전력, 지리, 기간만 제한했다. 권리는 임대, 매매, 분할이 가능했기에 주파수는 규제기관의 승인 없이 그것을 가장 높게 평가하는 쪽으로 흘러갔다. 통신감독청(Superintendencia de Telecomunicaciones)은 간섭을 판정했을 뿐, 그 외에는 아무것도 하지 않았다. 개혁 이전에는 국가 기관이 800MHz 이하 주파수를, 국영 기업이 그 이상을 통제했다.

결과는 빠르게 나타났다. 1997년에서 2001년 사이 과테말라의 이동통신 보급률은 연 71.7%로 복리 성장했으며, 이는 라틴아메리카 평균 46.8%와 대비된다. 2002년까지 평균 소매 이동통신 가격은 역내 평균의 대략 절반이었다. 이후 16개 라틴아메리카 국가를 대상으로 한 계량경제학 연구(2000–2004)는 가격 하락을 주파수 풍부함에 기인한 것으로 보았는데, 시장에 더 많은 MHz가 있다는 것은 더 많은 경쟁과 더 낮은 가격을 의미했다. 이 연구는 자유화가 과테말라에서, 그리고 이 법을 모방한 엘살바도르에서 정책 목표를 달성했다고 결론지었다.

이 설계의 조용한 급진성은 허가의 방향에 있다. 주파수는 국가 계획을 기다리지 않는다. 사업 계획을 가진 사용자가 할당 문제를 제기할 수 있고, 경매가 그것에 답한다. 국가는 물리학이 요구하는 거부권 — 전력 제한과 간섭 보호 — 만 유지하고, 기술과 챔피언을 고르는 산업정책의 지렛대는 포기한다.

누구든 대역을 요청할 수 있고, 경매에 부치며, 낙찰자가 용도를 선택한다

수요 기반 할당은 규제기관의 정보 문제를 끝낸다. 한 대역의 가치를 아는 사람들이 바로 그것을 요청하는 사람들이며, 입찰이 그 가치를 가격으로 추출한다.

서비스와 기술 의무를 없애면 장비와 사업 모델이 면허를 재협상하지 않고도 바뀔 수 있다 — 기존 면허를 경직되게 만든 제약이다.

양도 가능한 권리는 작동하는 이차 시장을 만들어, 주파수가 재면허 주기가 아니라 지속적으로 재할당된다.

규제기관의 축소된 역할(계획자가 아닌 간섭 심판)은 코즈가 경고한 포획과 정치적 편애의 표면을 줄인다.

풍부하고 경쟁 가능한 주파수는 이동통신 사업자들이 가격으로 경쟁하게 했고, 측정된 결과는 연 71.7%의 보급률 성장과 역내 기준의 절반 수준 가격이었다.

수요 측은 할당자보다 자원의 가치를 더 잘 안다. 사용자가 경매를 소환하게 하고, 입찰에서 가격을 매기게 하며, 물리학이 요구하는 것 — 목적이 아닌 간섭 — 만 제한하라.

2022년 세계은행 검토는 여전히 과테말라의 용익권을 역내에서 유일하다고 묘사한다 — 통지만으로 자유롭게 양도 가능하고, 이해당사자의 요청이 있어야만 부여되므로 규제기관이 스스로 할당을 시작할 수 없다. 그러나 한계도 드러났다. 이 법은 유보된 '공공' 범주에서 대역을 시장 체제로 옮기는 절차를 결코 만들지 않았다. 2015년 4월 1,670–1,859 및 2,110–2,290MHz를 개방하려던 결의는 한 달 후 법원의 잠정 조치로 중단되었다. 이후 멕시코, 온두라스, 도미니카 공화국이 더 많은 이동통신 주파수를 할당했다.