グアテマラは需要に応じて周波数をオークションにかけ、購入者に用途を選ばせた — 価格は半減した

ほとんどすべての周波数規制当局は同じ方法で割り当てを行う。すなわち、国が各帯域でどのサービスとどの技術を運用するかを決め、免許保有者は承認なしにそのいずれも変更できない。コース以来の経済学者たちは、これは逆立ちしていると論じてきた — 割当者は帯域の価値について信頼できる情報を持たず、絶え間ない政治的圧力の下に置かれているからだ — しかし1996年、中米の一小国が実際にコースの批判を法律に書き込んだ。グアテマラの一般電気通信法は、周波数を国が配るものではなく、利用者が存在させられるものにした。

第54条の下では、個人または企業が未割当の帯域を申請でき、それにより周波数用益権（Título de Usufructo de Frecuencias）の公開入札が開始された。落札者がサービスと技術を選び、権利が制限したのは周波数範囲、電力、地理、期間のみであった。権利はリース、売却、分割が可能であり、周波数は規制当局の承認なしに、最も高く評価する者へと流れた。電気通信監督局（Superintendencia de Telecomunicaciones）が裁定したのは干渉問題のみであった。改革前は、800 MHz未満の周波数を国営機関が、それ以上を国営企業が管理していた。

結果はすぐに現れた。1997年から2001年の間、グアテマラの携帯電話普及率は年率71.7%で複利成長し、ラテンアメリカ平均の46.8%を上回った。そして2002年までに携帯電話の平均小売価格は地域平均のおよそ半分になった。後にラテンアメリカ16カ国（2000〜2004年）を対象とした計量経済学研究は、価格下落を周波数の豊富さに帰した。すなわち、市場により多くのMHzがあれば競争が増し価格が下がるということであり、自由化はグアテマラで、そしてこの法律を模倣したエルサルバドルで、その政策目標を達成したと結論づけた。

この設計の静かな急進性は、許可の方向にある。周波数は国家計画を待たない。事業計画を持つ利用者が割当の問いを強制し、オークションがそれに答える。国は物理法則が要求する拒否権 — 電力制限と干渉保護 — のみを保持し、技術と優遇企業を選ぶ産業政策のレバーを手放す。

誰でも帯域を申請でき、オークションにかけられ、落札者が用途を選ぶ

需要主導の割当は規制当局の情報問題を終わらせる。帯域の価値を知る者こそがそれを求めている者であり、入札がその価値を価格として引き出す。

サービスと技術の義務を撤廃することで、機器とビジネスモデルが免許の再交渉なしに変化できる — 従来の免許を脆弱にした制約が取り除かれる。

取引可能な権利は機能する二次市場を生み出し、周波数は再免許の間隔ではなく継続的に再配分される。

規制当局の役割の縮小（計画者ではなく干渉の審判）は、コースが警告した捕捉や政治的えこひいきの余地を減らす。

豊富で競争可能な周波数により携帯電話事業者は価格で競争でき、測定された成果は年率71.7%の普及成長と地域平均の半分の価格であった。

需要側は資源の価値を割当者よりもよく知っている。利用者にオークションを招集させ、入札で価格をつけさせ、物理法則が要求するもの — 干渉であり、目的ではない — のみを制限せよ。

2022年の世界銀行のレビューは、グアテマラの用益権が地域で唯一のものであると今なお述べている — 通知のみで自由に取引可能であり、利害関係者の要請によってのみ付与されるため、規制当局は自ら割当を開始できない。しかし限界も現れた。この法律は、留保された「公共」カテゴリーの帯域を市場化可能な制度へ移すプロセスを決して創設しなかった。1,670〜1,859 MHzおよび2,110〜2,290 MHzを開放する2015年4月の決議は、1か月後に裁判所の規定の下で停止された。メキシコ、ホンジュラス、ドミニカ共和国はそれ以来、より多くの携帯電話周波数を割り当てている。