Les habitants de La Havane ont relié leurs LAN parties pour former un réseau de rue de 100 000 adresses

Vers 2010, les habitants de La Havane jouaient à des jeux vidéo piratés en LAN party sur de petits intranets reliés par câble qui dépassaient rarement un immeuble ou un pâté de maisons. L'embargo américain contre Cuba rendait les routeurs et le matériel réseau presque impossibles à acheter légalement, et l'accès à internet était coûteux, lent et ne touchait qu'environ 16 % de la population en 2011. Cette année-là, plus de 100 habitants ont décidé d'unifier leurs réseaux hyperlocaux en une structure à l'échelle de la ville qu'ils ont appelée SNET, le « réseau de rue ».

Les fondateurs de SNET se procuraient routeurs et câbles via Revolico, l'équivalent cubain de Craigslist, et par des proches voyageant à l'étranger, en détournant des routeurs grand public à 60 dollars pour des liaisons qui auraient normalement nécessité du matériel professionnel à 500 dollars. À mesure que les quartiers rejoignaient le réseau, chacun exploitait ses propres serveurs, forums et miroirs de jeux piratés, des bénévoles faisant respecter des règles contre la politique et le harcèlement afin de rester sous les radars du gouvernement. À son apogée, SNET comptait environ 100 000 adresses IP, financées par des jarres à pourboires volontaires des utilisateurs plutôt que par une entreprise ou un budget d'État.

Relier des LAN parties existantes avec des routeurs domestiques à 60 dollars

L'embargo rendait illégal l'achat de matériel réseau professionnel, de sorte que le contournement devait fonctionner avec du matériel grand public légalement achetable.

Relier des LAN parties existantes plutôt que de partir de zéro signifiait que SNET se développait sur une infrastructure et des habitudes déjà en place, quartier par quartier.

Des règles de contenu strictes, appliquées par des bénévoles, contre la politique et la pornographie maintenaient SNET sous le seuil qui aurait déclenché un arrêt immédiat par le gouvernement.

Une jarre à pourboires financée par les utilisateurs a permis au réseau d'atteindre environ 100 000 adresses sans avoir besoin de capitaux extérieurs qui auraient attiré l'attention.

Là où importer légalement le « bon » matériel est impossible, fédérer ce que l'on peut déjà se procurer peut aller plus loin que d'attendre la version professionnelle.

L'opérateur public de télécommunications ETECSA a étendu les points d'accès WiFi publics en 2015 et la 3G à l'échelle nationale en 2018 ; à la mi-2019, le gouvernement a autorisé les connexions privées à domicile, et de nouvelles lois ont exigé que les réseaux communautaires s'enregistrent et soient supervisés par l'État. Le gouvernement cubain a absorbé le rôle de SNET, exigeant des anciens membres qu'ils fassent don de matériel à un intranet géré par l'État. Certaines parties des plateformes d'origine de SNET n'ont jamais migré vers les serveurs officiels. « D'une certaine manière, l'État a été le grand gagnant », a déclaré au Rest of World le membre fondateur José Javier Mena Mustelier.