산타페의 가파른 누진 수도 요금, 1인당 사용량 20% 줄이는 동안 인구는 10% 증가

1997년 이후 뉴멕시코주 산타페는 가구에 처음 7,000갤런까지는 1,000갤런당 6.06달러를, 그 이후 1,000갤런마다 21.72달러를 부과해 왔다. 이는 미국에서 가장 가파른 수도 요금 가운데 하나다. 비영리단체 서클 오브 블루는 이 도시의 요금을 전국에서 가장 비싼 것으로 계산했다. 1인당 하루 100갤런을 쓰는 4인 가구는 154달러를 내는데, 이는 로스앤젤레스의 약 두 배, 투손의 세 배에 해당한다.

그 결과 1인당 하루 평균 사용량은 1997년 약 162갤런에서 약 96갤런으로 줄었다. 1인당 20% 이상 감소한 것이다. 그동안 도시 인구는 10% 이상 늘었다. 하비에르 곤살레스 시장은 이 요금제를 저유량 변기 기준과 효율적인 세탁기에 대한 환급 프로그램과 함께 시행했으며, 도시의 저소득 및 중간소득 가구가 이 구조 아래에서 월 요금을 낮게 유지하며 가장 우수한 절약 가구에 속했다고 언급했다.

처음 7,000갤런은 저렴하게 책정하고 그 이후는 1,000갤런당 21.72달러로 책정한다. 즉 기본 사용량이 아니라 한계 갤런을 비싸게 만드는 것이다.

첫 구간이 필수 사용량을 저렴하게 감당하므로 실질적인 부담은 잔디, 수영장, 긴 샤워 같은 임의적 물 사용에 떨어진다.

1,000갤런당 21.72달러의 한계 요금은 모든 효율 개선을 경제적으로 합리적인 선택으로 만들었고, 환급 프로그램과 맞물려 효과가 커졌다.

이 요금 책정은 도시가 체감하는 물 부족과 맞아떨어졌다. 기온 상승과 숲의 건조를 지켜보는 사막 지역 공동체였기 때문이다.

자원이 한정되어 있을 때는 평균이 아니라 한계에 가격을 매겨야 한다. 올바른 구조는 바로 변화시키고자 하는 가구에게 절약을 저렴한 선택으로 만들어 준다.

산타페는 1인당 소비가 줄어드는 가운데 미국에서 가장 높은 수도 요금을 유지했고, 계속 성장한 건조한 도시에서 수요 측 물 가격 책정의 대표적 사례로 인용되고 있다.