텍사스 풍력 발전소들이 세액공제로 수익성이 생겨 ERCOT에 전력을 받아가라고 돈을 지불했다

Slate의 Daniel Gross는 2015년 9월 어느 일요일 새벽에 텍사스의 실시간 전력 가격이 0달러로 떨어졌고 몇 시간 동안 0달러 또는 그 이하를 유지했다고 보도했다. 오전 5시 45분에 끝나는 구간에서는 메가와트시당 마이너스 8.52달러를 기록했으며, 이는 발전 사업자들이 전력을 받아가도록 전력망에 돈을 지불하고 있었음을 의미한다.

세 가지 조건이 결합했다. 텍사스는 ERCOT 아래 자체 전력망을 운영하기 때문에 잉여 전력을 수출할 수 없다. 텍사스는 다른 어떤 주보다 많은 풍력 설비 용량을 보유했고(2014년 15,635MW), 오전 3시에 풍력이 수요의 약 30%를 공급했다. 그리고 ERCOT는 5분 단위 경매로 전력을 구매하는데, 이 경매에서는 한 라운드에서 수락된 모든 입찰자가 가장 높은 수락 가격을 받는다.

마지막 요소는 kWh당 2.3센트, 즉 MWh당 약 23달러의 연방 생산 세액공제로, 풍력 사업자는 생산하는 모든 단위에 대해 이를 받을 수 있으며 제3자에게 판매할 수도 있다. 연료비가 없는 풍력 발전소가 마이너스 8.52달러로 입찰해도 여전히 MWh당 약 14달러의 순이익을 얻는 반면, 가동을 중단하는 발전소는 아무것도 받지 못한다.

생산된 kWh당 지급되는 연방 세액공제 덕분에 마이너스 입찰이 합리적이었다. 풍력 사업자들은 발전에 돈을 지불하고도 여전히 이익을 냈다.

풍력은 연료비가 없으므로 가동의 한계비용이 거의 0에 가깝다.

세액공제는 생산된 kWh당 지급되므로, 시장 가격과 관계없이 생산되는 모든 단위가 약 23달러/MWh를 벌어들인다.

텍사스는 전력 섬이므로 잉여 풍력 전력을 인접 전력망에 판매할 수 없다.

야간 수요는 저녁 피크보다 약 45% 낮았지만 바람은 계속 불었다.

수익이 판매 가격이 아니라 생산에 연결될 때, 입찰의 합리적 하한은 0 아래로 내려가므로 가격을 읽기 전에 인센티브 구조를 먼저 읽어야 한다.

이 기사는 나중에 정정되었다. 마이너스 가격은 텍사스만의 고유한 현상이 아니며, EIA는 2011년 미국 북서부에서 수요가 낮은 기간에 수력 발전으로 인해 그러한 사례를 84건 집계했다. 기사는 텍사스의 시장 구조가 그곳에서 마이너스 가격을 더 가능성 높고 더 오래 지속되게 만든다고 주장했다.