Slate-Autor Daniel Gross berichtete, dass in den frühen Morgenstunden eines Sonntags im September 2015 der Echtzeit-Strompreis in Texas auf null fiel und mehrere Stunden lang bei null oder darunter blieb. Für das Intervall bis 5:45 Uhr erreichte er minus 8,52 US-Dollar pro Megawattstunde, sodass Erzeuger dem Netz dafür zahlten, ihren Strom abzunehmen.
Drei Bedingungen kamen zusammen. Texas betreibt sein eigenes Netz unter ERCOT, sodass überschüssiger Strom nicht exportiert werden kann. Der Bundesstaat hatte mehr installierte Windkapazität als jeder andere (15.635 MW im Jahr 2014), und um 3 Uhr morgens deckte Wind etwa 30 Prozent der Nachfrage. Zudem kauft ERCOT Strom über Fünf-Minuten-Auktionen, bei denen jeder in einer Runde angenommene Bieter den höchsten angenommenen Preis erhält.
Das letzte Element ist die bundesstaatliche Produktionssteuergutschrift von 2,3 Cent pro kWh, etwa 23 US-Dollar pro MWh, die Windparkbetreiber für jede erzeugte Einheit erhalten und die an Dritte verkauft werden kann. Ein Windpark ohne Brennstoffkosten, der minus 8,52 US-Dollar bietet, erzielt netto immer noch rund 14 US-Dollar pro MWh, während einer, der abgeschaltet wird, nichts bekommt.
Eine bundesstaatliche Steuergutschrift, die pro erzeugter kWh gezahlt wurde, machte negative Gebote rational: Windparkbetreiber zahlten für die Erzeugung und gingen dennoch mit Gewinn hervor.
Wind hat keine Brennstoffkosten, daher liegen seine Grenzkosten für den Betrieb nahe null.
Die Steuergutschrift wird pro erzeugter kWh gezahlt, sodass jede erzeugte Einheit unabhängig vom Marktpreis etwa 23 US-Dollar/MWh einbringt.
Texas ist eine Strominsel, sodass überschüssiger Wind nicht an benachbarte Netze verkauft werden kann.
Die Nachfrage über Nacht lag rund 45 Prozent unter der Abendspitze, während der Wind weiter wehte.
Wenn der Erlös an die Produktion statt an den Verkaufspreis geknüpft ist, sinkt die rationale Untergrenze für das eigene Gebot unter null, daher sollte man den Anreizstapel lesen, bevor man den Preis liest.
Der Artikel wurde später korrigiert: Negative Preise sind nicht auf Texas beschränkt, und die EIA zählte 2011 im Nordwesten der USA 84 solcher Fälle, verursacht durch Wasserkraft in Zeiten geringer Nachfrage. Es wurde argumentiert, dass die Marktstruktur in Texas sie dort wahrscheinlicher und länger andauernd macht.
DEN BELEGEN FOLGEN