テキサスの風力発電所がERCOTに電力受け取りの対価を支払った理由――税額控除が利益を生んだから

SlateのDaniel Grossは、2015年9月のある日曜日の未明にテキサスの電力のリアルタイム価格がゼロまで下落し、数時間にわたってゼロまたはそれ以下にとどまったと報じた。午前5時45分に終わる区間では1メガワット時あたりマイナス8.52ドルに達し、発電事業者は系統に電力を引き取ってもらうために支払っていた。

三つの条件が重なった。テキサスはERCOTの下で独自の系統を運用しているため、余剰電力を輸出できない。2014年には15,635MWと全米で最も多い風力発電設備容量を抱え、午前3時には風力が需要の約30％を供給していた。そしてERCOTは5分ごとのオークションで電力を購入し、各ラウンドで受け入れられた入札者全員に、受け入れられた最高価格が支払われる。

最後の要素は1kWhあたり2.3セント、約23ドル/MWhの連邦生産税額控除である。風力発電事業者は発電したすべての単位についてこれを受け取ることができ、第三者に売却することもできる。燃料費のない風力発電所がマイナス8.52ドルで入札しても、なお約14ドル/MWhの純収入を得る一方、停止した発電所は何も得られない。

発電量1kWhあたりに支払われる連邦税額控除が、マイナス入札を合理的なものにした。風力発電事業者は発電するために支払いながら、それでも利益を上げた。

風力には燃料費がないため、稼働の限界費用はほぼゼロである。

税額控除は発電量1kWhあたりに支払われるため、市場価格に関係なく、発電したすべての単位が約23ドル/MWhを稼ぎ出す。

テキサスは電力の島であるため、余剰の風力は隣接する系統に売ることができない。

夜間の需要は夕方のピークより約45％低かったが、風は吹き続けていた。

収入が販売価格ではなく生産量に結びついている場合、入札の合理的な下限はゼロを下回る。だから価格を読む前に、インセンティブの積み重ねを読むべきである。

この記事は後に訂正された。マイナス価格はテキサスに固有のものではなく、EIAは2011年に米国北西部で84件のそのような事例を数えており、それは需要の低い時期の水力発電によって引き起こされていた。記事は、テキサスの市場構造がそこでのマイナス価格の発生をより起こりやすくし、より長く続かせていると論じた。