サンタフェの急勾配な水道料金段階は、人口が10%増加する中で一人当たり使用量を20%削減した

1997年以来、ニューメキシコ州サンタフェは、最初の7,000ガロンまで1,000ガロン当たり6.06ドル、それを超える分は1,000ガロン当たり21.72ドルを世帯に課してきた — アメリカで最も急勾配な水道料金の一つである。非営利団体Circle of Blueは、同市の料金を全米で最も高価と算出した。1人1日100ガロンを使用する4人家族は154ドルを支払い、これはロサンゼルスの約2倍、ツーソンの3倍に当たる。

その結果、平均使用量は1997年の1人1日当たり約162ガロンから約96ガロンへと減少した — 一人当たり20%以上の削減である — 一方で市の人口は10%以上増加した。ハビエル・ゴンザレス市長は、この料金体系を低流量トイレの基準や高効率洗濯機へのリベートと組み合わせ、市の低・中所得世帯が最も優れた節水世帯の一つであり、この料金構造の下で月々の請求額を低く抑えていたと指摘した。

最初の7,000ガロンを安価にし、それを超える分を1,000ガロン当たり21.72ドルとする — 基本の1ガロンではなく、限界的な1ガロンを高価にする。

第1段階は必須の使用量を安価に賄うため、実質的な負担は裁量的な水の使用 — 芝生、プール、長いシャワー — に課される。

1,000ガロン当たり21.72ドルの限界料率により、あらゆる効率化の改善が経済的に合理的となり、リベート制度と相まって効果を増幅した。

この料金設定は、市が目にすることのできる希少性と一致していた。気温の上昇と森林の乾燥を見守る砂漠のコミュニティである。

資源に上限がある場合、平均ではなく限界に価格を付ける。適切な構造は、まさに動かしたい世帯にとって節制を安価な選択肢にする。

サンタフェは、一人当たり消費量の減少とともに全米最高の水道料金を維持し、成長を続ける乾燥地の都市における需要側の水価格設定の定番の事例となった。