베이글 판매업자 폴 펠드먼, 무인 현금함으로 20년간 정직성 실험을 하다

국방 경제학자에서 사무실 케이터링 업자로 전향한 펠드먼은 1984년 분석가 일을 그만두고 베이글 판매에 전념했다. 워싱턴 D.C. 주변의 오피스 단지에 배달하면서 그는 고용량·저마진 판매업자가 누구나 마주하는 산수 문제에 부딪혔다. 배달 지점마다 계산대를 지킬 사람을 고용하거나 개별 결제를 일일이 쫓아다니는 것은 베이글 자체의 가치보다 더 큰 비용이 들었을 것이다. 베이글 하나에 1달러를 받는 사업에서 140개 거래처 각각에 계산원을 두는 것은 결코 수지가 맞지 않았다.

잠금장치가 있는 기계, 카드 리더기, 현금을 걷는 사람이라는 표준 해법은 고객을 신뢰할 수 없다고 전제하고 그 전제를 사업 비용에 반영한다. 반면 펠드먼은 매일 아침 사무실 휴게실에 열린 현금함과 베이글 더미를 두고 점심 전에 돌아와 그곳에 있는 돈을 모두 걷었다. 이는 간헐적 도난 비용이 도난을 예방하는 비용보다 낮을 것이라는 데 사실상 내기를 건 셈이었다.

펠드먼은 매일 아침 손으로 쓴 가격표와 함께 베이글과 합판 현금함(바구니와 커피 캔은 모두 훔치기 너무 쉬웠던 것으로 드러난 뒤)을 회사 휴게실에 두고, 점심 전에 돌아와 돈과 남은 베이글을 걷었다. 계산대도, 상주 직원도, 만성적 저불자에게 수치심을 주는 이따금의 타이핑한 쪽지 외에는 어떤 강제 장치도 없었다. 걷힌 돈을 가져간 베이글과 1센트 단위까지 대조할 수 있었기에, 이 사업은 수백 개 회사를 대상으로 20년간 운영된 우연하고 연속적인 화이트칼라 정직성 실험이 되었다.

도난으로 인한 손실을 사업 비용으로 받아들였고, 걷히지 않은 돈은 1센트 단위까지 측정된 정직성에 관한 실시간 데이터셋이 되었다.

개방형 현금함이 계산원 비용을 없애 사업을 성립시켰다.

베이글과 돈을 대조해 결제율과 패턴을 드러냈다.

가벼운 사회적 압박(쪽지, 직접 배달)이 정직성을 충분히 높게 유지했다.

도난 데이터가 무료의 연속적 연구 데이터셋이 되었다.

예방 비용이 손실보다 클 때는 손실을 받아들이고 그것을 측정하라—데이터가 절감액보다 더 가치 있을 수 있다.

1990년대 중반까지 이 사업은 약 140개 회사에 주당 약 700다스의 베이글을 배달했고, 전체 결제율은 87~89% 부근에서 안정되었다.