오만텔, 최초의 난독증 친화 아랍어 폰트를 개발해 무료로 공개

아랍어는 난독증 독자에게 가장 어려운 문자 중 하나다. 글자들이 거의 동일한 기본 형태와 내부 공간을 공유해 글리프가 서로 흐릿하게 겹치기 때문이다. 아랍권 인구 9명 중 1명이 난독증을 앓고 있음에도(중동·북아프리카 지역에서 840만 명 이상), 난독증 환자를 대상으로 650개의 아랍어 폰트를 조사한 연구에서는 널리 사용 가능한 옵션을 찾지 못했다.

오만의 기간 통신사인 오만텔은 레오 버넷 두바이에 '마크루(Maqroo, 읽을 수 있는)' 제작을 의뢰했다. 모든 시안은 난독증 자원봉사자들과 함께 테스트했으며, 이들은 자신이 인식한 것을 읽고, 그리고, 스케치했고 그 과정에서 스트레스 수준을 측정했다. 직관에 반하는 발견은 일관성이 오히려 해가 된다는 것이었다. 마크루는 불규칙성을 강제한다. 내부 공간 유사도는 98%에서 58%로 떨어지고, 점과 타슈킬 표시는 확대되어 각 글리프가 고유의 불규칙성을 통해 구별된다.

이 폰트는 오픈소스이며 누구나 무료로 사용할 수 있다. 오만텔은 자사 앱, 웹사이트, 인쇄물 전반에 이를 사용하며, 오만 교육부와 협력해 교실에 도입했다. 이 이니셔티브는 두바이 링크스 2024에서 그랑프리를 수상하고 에피 어워즈에서도 수상하며 마케팅 예산을 인프라로 전환했다.

장애로부터 설계하다; 불규칙성이 곧 특징이다

메시지가 아니라 플랫폼을 고친다. 브랜드 자산이 관심을 표명하는 주장이 아니라 실제 해결책이기에 회의적인 대중이 깎아내릴 것이 없다.

오픈소스화는 채택을 곧 배포로 바꾼다. 학교, 디자이너, 기관들이 오만텔의 이름을 무료로 홍보하며, 광고라면 무시했을 교육부까지 포함된다.

장애로부터 역설계한 설계는 진정한 혁신(불규칙성)을 낳았고, 이것이 이 프로젝트를 뉴스 가치 있게 하고 수상하게 만들었다.

마크루로 제작된 모든 문서는 캠페인이 끝난 뒤에도 오래 지속되는, 건너뛸 수 없는 브랜드 접점이다.

대중이 매체를 사용할 수 없다면, 그들을 위해 매체를 만들어라. 오픈소스 해결책은 광고보다 오래 살아남으며 사용될 때마다 브랜드 이름을 계속 전달한다.

2025년 2월 오만 무스카트의 더 체디에서 오만 교육부 장관이 참석한 가운데 공식 출시된 이후, 오만텔은 마크루를 디지털 플랫폼과 공공 커뮤니케이션 자료에 계속 통합해 왔다. 이 폰트는 여전히 무료로 다운로드할 수 있으며 교육 부문과의 파트너십도 계속되고 있다.