레고 미니피규어는 교체 가능한 부품으로 새 캐릭터를 저렴하게 만들었다

1978년 이전까지 레고의 인간 형상은 움직이는 부품도, 서로 다른 캐릭터 간에 구성 요소를 교체할 수 있는 능력도 없는 단순하고 고정된 일체형 디자인이었으며, 이는 새로운 캐릭터 콘셉트마다 완전히 새로운 금형을 처음부터 설계하고 제작해야 함을 의미했다. 이는 비용이 많이 들고 느린 과정이었으며, 레고가 제품 라인 전반에 걸쳐 현실적으로 제공할 수 있는 서로 다른 캐릭터의 수를 제한했다.

레고 디자이너 Jens Nygaard Knudsen은 수년에 걸쳐 약 50가지의 서로 다른 시제품 콘셉트를 작업하면서 1978년에 도입된 현대적 미니피규어 디자인을 개발했다. 이는 별도의 표준화된 머리, 몸통, 팔, 다리 부품으로 만들어져 독립적으로 제조되고 어떤 구성으로도 조합될 수 있는 모듈형 피규어였다.

머리, 몸통, 팔, 다리가 각각 소수의 표준화된 금형으로 제조된 별도의 교체 가능한 부품이었기 때문에, 레고는 새로운 캐릭터 콘셉트마다 완전히 새로운 피규어를 설계하고 금형을 제작할 필요 없이, 기존 부품을 새로운 방식으로 조합하고 동일한 기본 모듈형 골격에 서로 다른 얼굴, 몸통 디자인, 액세서리를 인쇄함으로써 방대한 다양한 캐릭터를 만들어낼 수 있었다.

피규어를 표준 금형으로 만든 교체 가능한 머리, 몸통, 팔, 다리로 분할하여, 새 캐릭터는 기존 부품의 새로운 조합일 뿐이었고, 이로써 비용이 절감되었다.

표준화된 연결점 덕분에 어떤 새 부품이든 모든 기존 부품과 호환되었다.

새 캐릭터는 기존 부품을 재조합하여 만들 수 있었고, 새 금형을 피할 수 있었다.

기존 형상에 새 얼굴이나 몸통을 인쇄하는 것이 새 피규어의 금형을 제작하는 것보다 훨씬 저렴했다.

이를 통해 레고는 캐릭터 라인업을 빠르고 저렴하게 확장할 수 있었다.

제품을 표준화된 교체 가능한 구성 요소로 나누어, 새 변형을 기존 부품으로 조립할 수 있게 함으로써 다양성의 비용을 크게 줄여라.

1978년 교체 가능한 머리, 몸통, 다리와 함께 출시된 미니피규어 디자인은 8,000가지 이상의 캐릭터 변형 전반에서 여전히 표준으로 남아 있다. 이는 새 제품 변형당 높은 한계 비용(새 금형)을 거의 0에 가까운 한계 비용(기존 부품의 새 조합)으로 전환할 수 있는 모듈형 교체 가능 부품의 방식에 대한 완구 및 제품 디자인의 기초 사례로 자리 잡았으며, 이러한 원리는 이후 완구 디자인 전반에 널리 반영되었다.