EU는 수입품에 자국산 철강과 동일한 탄소 가격을 부과했다

유럽의 탄소 가격은 자국 공장에는 적용되지만, 그들과 경쟁하는 수입품에는 적용되지 않는다. 산업의 이전을 막기 위해 EU는 무상 배출권을 지급했는데, 이는 가격 신호가 마땅히 작동해야 할 지점에서 오히려 그 신호를 무디게 하는 처방이었다. EU가 2030 기후 목표를 강화하면서, 철강·시멘트·비료 생산과 그 배출을 해외로 밀어내지 않으면서 무상 배출권을 단계적으로 폐지해야 했다. 경제학자들이 탄소 누출(carbon leakage)이라 부르는 실패 양상이다.

해답은 탄소 국경 조정 메커니즘(CBAM)이었다. 2023년 10월부터 시작된 전환 기간에는 시멘트, 철강, 알루미늄, 비료, 전력, 수소 수입업자가 해당 상품의 내재 배출량을 분기별로 보고해야 했지만 비용은 지불하지 않았다. 2026년 1월 1일부터 확정 제도가 적용된다. 승인된 수입업자는 해당 내재 배출량을 대상으로 CBAM 인증서를 구매하고 제출해야 하며, 가격은 EU ETS 배출권 경매 가격을 기준으로 책정된다. 생산자가 해외에서 이미 탄소 가격을 지불했다면 부과금은 그 차액만큼만 부과된다.

이 설계는 관세가 아니라 거울이다. 국경 부과금은 동일한 상품이 EU 내에서 배출권으로 치렀을 비용과 같으며, 해외 생산자가 탈탄소화하거나 그 정부가 탄소 가격을 매기기 시작하면 0을 향해 줄어든다. 전용 등록부와 공인 검증 기관이 배출 데이터를 뒷받침한다. 추정에 따르면 CBAM 수입은 연간 약 72억 유로에 달하며, 공식 검토는 2027년으로 예정되어 있다.

EU 탄소 가격을 수입품에 그대로 비추기

인증서를 ETS 경매 가격에 연동하면 국경 부과금이 국내 탄소 가격을 밑돌거나 초과할 수 없다.

해외에서 지불된 탄소 가격과의 차액만 부과하면 수출국이 스스로 탄소 가격을 매기고 수입을 자국에 남길 재정적 이유가 생긴다.

보고만 하는 전환 기간 덕분에 수입업자와 해외 공급업체는 실제 금액이 오가기 2년 전에 배출 데이터를 구축하게 되었다.

무상 배출권이 폐지되는 것에 맞춰 단계적으로 도입하면 전반적인 산업 보호 수준은 대체로 유지되면서 가격 신호는 더 선명해진다.

자국 시장 가격에 연동된 국경 부과금은 '공장을 옮기는 것'을 탈출구에서 무의미한 일로 바꾸고, 해외 생산자와 정부가 스스로 탄소 가격을 매길 이유를 만들어 준다.

확정 제도는 2026년 1월 1일 승인, 신고, 인증서 제출 의무와 함께 시작되었다. 영국은 2027년에 유사한 메커니즘을 계획하고 있으며, 호주, 캐나다, 튀르키예는 여러 방안을 검토했고 미국 의원들은 법안을 발의했다. 중국, 인도, 남아프리카공화국은 WTO 합법성에 이의를 제기하며, 많은 개발도상국은 자국 수출에 대한 불공정한 세금이라고 비판한다. 준수는 처음에 뒤처졌다. 2024년 3월 기준으로 독일 기업의 10%, 스웨덴 기업의 11%만이 요구된 배출 보고서를 제출했다.