정복자 윌리엄은 지역 배심원에게 토지 보유를 선서하게 하여 잉글랜드에 세금을 부과했다

1066년 노르만 정복으로부터 20년이 지난 후에도 정복자 윌리엄의 정부는 여전히 잉글랜드에 정확히 세금을 부과할 수 없었다. 정복 이후 토지는 여러 차례 소유자가 바뀌었고, 기존 기록은 불완전하거나 모순되었으며, 토지 소유자들이 스스로 신고한 재산을 기준으로 한 어떤 평가든 체계적인 축소 신고에 취약했다. 모든 영주는 실제 보유한 것보다 적게 신고할 직접적인 재정적 유인이 있었기 때문이다.

윌리엄은 신뢰할 수 없는 자기 신고나 정복 이전의 낡은 기록에 의존해 계속 세금을 부과하는 대신, 왕국 전역에 걸친 직접 조사를 명령했다. 다만 자신의 관리들을 포함해 어느 한쪽의 말도 단독으로 기록이 될 수 없도록 조사를 구성했다.

1085~86년에 윌리엄은 왕실 위원들로 구성된 일곱 또는 여덟 개의 조사단을 잉글랜드 전역에 파견했으며, 각 조사단은 여러 주를 담당하여 약 1년 안에 왕국의 사실상 모든 장원의 토지, 가축, 가치를 기록했다.

왕실 위원들을 보내 선서한 지역 배심원을 소집하고, 영주들의 주장에 반대되는 증언을 교차 심문하게 함으로써 어떤 단일 자기 신고도 검증 없이 인정될 수 없게 했다.

영주들은 축소 신고할 유인이 있었기에 자기 신고는 신뢰할 수 없었다.

지역 배심원은 지식을 갖추고 있었지만 특정 영주의 축소 신고에 이해관계가 없었다.

위증 처벌 아래 이루어진 선서 증언은 허위 주장에 큰 비용을 치르게 했다.

상충하는 진술을 교차 심문하고 1066년과 1086년을 비교함으로써 불일치를 잡아냈다.

자기 신고가 신뢰할 수 없을 때는 독립적인 지역 증인을 통해 데이터를 수집하고, 그 증언을 교차 검증하며 처벌을 조건으로 선서하게 한다.

그 결과 만들어진 둠스데이 북은 중세 유럽 어디에서도 찾아볼 수 없는, 왕국의 부와 토지 보유에 관한 가장 포괄적이고 검증된 조사를 제공했다. 인구 100만 명이 넘는 왕국에서 약 1년 만에 완성된 이 조사는 당시로서는 놀라운 행정적 성취였으며, 자기 신고 기록으로는 결코 만들어낼 수 없었을 지속적이고 교차 검증된 세금 부과의 기반을 윌리엄의 정부에 마련해 주었다.