BharatNet, 인도가 이미 보유한 광섬유를 활용해 25만 개 이상의 마을에 하나의 개방형 파이프를 연결하다

2011년 10월, 연합 내각은 이미 지구 및 블록 본부까지 연결된 광섬유를 그람 판차야트까지 연장하는 국가 광섬유 네트워크(National Optical Fibre Network)를 승인했으며, 초기 비용은 보편적 서비스 의무 기금(Universal Service Obligation Fund)에서 2만 크로르 루피였다. 이 설계의 경제성은 하지 않은 일에 있었다. 즉, 새로운 국가 네트워크를 구축하지 않고, BSNL, RailTel, Powergrid 세 공공 PSU 내부의 유휴 광섬유를 재사용했으며, 그 결과를 모든 통신 사업자에게 개방적이고 비차별적인 접속으로 제공하여 백본을 정부 독점이 아닌 공유 플랫폼으로 만들었다.

실행은 느렸지만 실질적이었다. 특수목적법인 BBNL은 2012년 2월에 설립되었다. 1단계 — 기존 인프라를 활용하여 구축된 10만 개 그람 판차야트 — 는 2013년 마감일 대비 2017년 12월에 완료되었다. 2단계는 광섬유, 무선 및 위성을 통해 15만 개를 추가하여 연장된 2023년 8월 마감일까지 21만 3천 개 그람 판차야트에 도달했다. 2023년 8월, 수정된 BharatNet 프로그램은 계획을 재설정했다. 즉, 26만 4천 개 그람 판차야트를 위한 링 토폴로지, 수요에 따른 38만 개 비-GP 마을, 그리고 10년간 유료 SLA 기반 운영 및 유지보수로, 비용은 13만 9천 크로르 루피였다.

정직한 평가는 영리한 절반은 성공했고 어려운 절반은 미완성이라는 것이다. 2025년 1월까지 21만 4천 개 그람 판차야트가 서비스 준비 상태였으나, 65만 개 마을 중 30.4%만이 브로드밴드 접점을 보유했고, 122만 개 FTTH 연결로 약 97%의 농촌 가구가 연결되지 않았으며, 104,574개의 마을 Wi-Fi 핫스팟 중 6%만이 활성화되었다. CAG 감사는 유지보수를 위해 계약된 Common Service Centre가 작동하지 않았고 전용 유지보수 자금이 존재하지 않았다고 밝혔다. 이는 2023년 10년 SLA 모델이 해결하고자 했던 격차이다.

국가가 이미 보유한 광섬유를 활성화하고 개방형 접속으로 운영하다

가장 저렴한 새로운 국가 네트워크는 국가가 이미 매설한 광섬유이다. NOFN은 트렌치가 아닌 스플라이스를 구매했다.

개방형 접속 도매는 하나의 공공 파이프를 시장으로 전환했다. 모든 사업자가 농촌 백홀을 구축하지 않고도 소매 서비스를 제공할 수 있었다.

USOF 자금은 이를 공공 의무로 만들어 구축을 재무제표 사고로부터 격리시켰다.

2023년 개정은 CAG가 발견한 실패가 구축이 아닌 유지보수였기 때문에 사업자에게 SLA에 따른 가동 시간에 대한 비용을 지불했다.

마을 단위 소매(핫스팟, 이후 'Udyami' 기업가)는 최종 구간이 케이블이 아닌 비즈니스임을 인식했다.

국가가 이미 네트워크의 중간 부분을 소유하고 있다면 재구축하지 말고 활성화하여 개방형 접속으로 운영하라. 그러나 간선은 서비스가 아니다. 최종 구간에는 자체 소유자와 예산이 필요하다.

2024년 12월 기준으로 정부는 21만 4천 개 이상의 그람 판차야트가 서비스 준비 상태라고 보고하며, 수정된 BharatNet 프로그램은 Digital Bharat Nidhi(개명된 USOF)를 통해 자금을 조달하고 민간 concessionaire가 10년 계약에 따라 운영을 수행한다. 2025-26년까지 체결된 주 정부 협약은 링을 뒤처진 지역으로 확장한다. 이 프로그램은 세계 최대의 농촌 브로드밴드 프로젝트로 남아 있으며, 개방형 접속 간선은 Digital India 서비스를 뒷받침하는 반면, 감사 기록 — 활성 핫스팟 6%, 미연결 가구 97% — 은 최종 구간을 여전히 미해결 과제로 남겨두고 있다.