BharatNet brachte die Glasfaser zum Leuchten, die Indien bereits besaß, um eine offene Leitung bis in mehr als 250.000 Dörfer zu führen

Im Oktober 2011 genehmigte das Unionskabinett ein Nationales Optisches Fasernetz (National Optical Fibre Network), um die bereits bis zu Distrikt- und Blockverwaltungssitzen reichende Glasfaser bis zu den Gram Panchayats zu verlängern, mit anfänglichen Kosten von 20.000 Crore Rupien aus dem Fonds für universelle Dienstverpflichtung (Universal Service Obligation Fund). Die Wirtschaftlichkeit des Designs lag in dem, was es bewusst unterließ: Es grub kein neues nationales Netz, sondern nutzte die freien Faserstränge innerhalb dreier öffentlicher Unternehmen – BSNL, RailTel und Powergrid – und verpflichtete das Ergebnis zu offenem, diskriminierungsfreiem Zugang für jeden Telekommunikationsbetreiber, wodurch das Rückgrat zu einer gemeinsamen Plattform statt zu einem staatlichen Monopol wurde.

Die Umsetzung war langsam, aber real. Die Zweckgesellschaft BBNL wurde im Februar 2012 gegründet. Phase I – ein Lakh Gram Panchayats, gebaut durch Nutzung bestehender Infrastruktur – wurde im Dezember 2017 abgeschlossen, gegenüber einer Frist von 2013. Phase II fügte weitere 1,5 Lakh durch Glasfaser, Funk und Satellit hinzu und erreichte 2,13 Lakh Gram Panchayats bis zu ihrem verlängerten Termin im August 2023. Im August 2023 setzte das Amended BharatNet Program den Plan neu: eine Ringtopologie für 2,64 Lakh Gram Panchayats, 3,8 Lakh Nicht-GP-Dörfer auf Anfrage und zehn Jahre bezahlten, SLA-gestützten Betrieb und Wartung zu Kosten von 1,39 Lakh Crore Rupien.

Die ehrliche Bilanz lautet, dass die kluge Hälfte funktionierte und die schwierige Hälfte unvollendet ist. Bis Januar 2025 waren 2,14 Lakh Gram Panchayats dienstbereit, doch nur 30,4 % der 6,5 Lakh Dörfer hatten Breitbandanschlusspunkte; 1,22 Millionen FTTH-Anschlüsse ließen etwa 97 % der ländlichen Haushalte unversorgt; und von 104.574 Dorf-Wi-Fi-Hotspots waren nur 6 % aktiv. Eine Prüfung des CAG ergab, dass die für die Wartung beauftragten Common Service Centres nicht funktionierten und keine zweckgebundene Wartungsfinanzierung existierte – genau die Lücke, die das zehnjährige SLA-Modell von 2023 schließen sollte.

Die Glasfaser zum Leuchten bringen, die der Staat bereits besitzt; sie im offenen Zugang betreiben

Das billigste neue nationale Netz ist die Glasfaser, die der Staat bereits vergraben hat: NOFN kaufte Spleiße, keine Gräben.

Offener Großhandelszugang verwandelte eine öffentliche Leitung in einen Markt – jeder Betreiber konnte Endkundengeschäfte machen, ohne ländliches Backhaul zu bauen.

Die USOF-Finanzierung machte es zu einer öffentlichen Verpflichtung und schirmte den Bau vor Bilanzdenken ab.

Die Änderung von 2023 vergütete Betreibern die Verfügbarkeit unter SLA, weil das vom CAG festgestellte Versagen die Wartung betraf, nicht den Bau.

Der Endkundenvertrieb auf Dorfebene (Hotspots, später „Udyami“-Unternehmer) erkannte an, dass die letzte Meile ein Geschäft ist, kein Kabel.

Wenn der Staat bereits die Mitte des Netzes besitzt, baue sie nicht neu – bring sie zum Leuchten und betreibe sie im offenen Zugang. Aber ein Rückgrat ist keine Dienstleistung: Die letzte Meile braucht einen eigenen Eigentümer und ein eigenes Budget.

Stand Dezember 2024 meldet die Regierung über 2,14 Lakh dienstbereite Gram Panchayats, wobei das Amended BharatNet Program über den Digital Bharat Nidhi (den umbenannten USOF) finanziert wird und private Konzessionäre den Betrieb im Rahmen zehnjähriger Vereinbarungen führen. Durch 2025-26 unterzeichnete staatliche Vereinbarungen dehnen den Ring auf nachhinkende Kreise aus. Das Programm bleibt das weltweit größte ländliche Breitbandprojekt; sein offenes Rückgrat finanziert Digital-India-Dienste mit, während die Prüfspur – 6 % der Hotspots aktiv, 97 % der Haushalte unversorgt – die letzte Meile zur offenen Frage macht.