암루트, 자국에서 팔기 전에 글래스고에서 인도 최초의 싱글 몰트를 출시하다

1948년 값싼 IMFL 주류와 군 매점 계약으로 출발한 벵갈루루 기업 암루트 디스틸러리스는 1982년 몰트 위스키를 증류하기 시작했다. 인도 '위스키'가 당밀에서 증류되던 시절이라 이례적인 일이었다. 그러나 자국에는 프리미엄 싱글 몰트 시장도, 인도가 그것을 만들 수 있다는 믿음도 없었다.

2001년 닐라칸타 자그데일은 아들 락시스를 영국 수출 테스트에 보냈다. 블라인드 테이스팅이 답을 보여줬다. 대부분의 시음자는 암루트의 풍미를 스페이사이드 몰트에 비견했다. 그래서 암루트는 인도에서 출시하는 대신 2004년 8월 24일 글래스고에서 싱글 몰트를 출시했다. 영국에서 출시된 최초의 인도 위스키였으며, 회의적인 유럽의 입맛이 블라인드로 그것을 발견하게 했다.

이 승부수는 더해졌다. 짐 머레이의 《위스키 바이블》이 2005년 암루트에 82점을 줬고, 유통은 유럽 전역으로 퍼졌으며, 2010년에는 인도산 75%와 피트 스코틀랜드산 보리 25%로 만든 암루트 퓨전이 약 4,000종 중 세계 3위 위스키로 선정됐다. 그제서야 암루트는 자국에서 출시했고, 그 대상은 명성에서 먼저 스코틀랜드를 이긴 인도 브랜드를 새로이 자랑스러워하는 국내 관객이었다.

스코틀랜드에서 먼저 증명하고, 그 판정을 집으로 가져오다

자국 시장의 인식('인도는 싱글 몰트를 만들 수 없다')은 광고로 고칠 수 없었고, 빌려온 신뢰로만 고칠 수 있었다

블라인드 테이스팅은 라벨 편향을 제거했다. 위스키는 원산지가 아니라 액체로서 이겼다

스코틀랜드는 가장 어려운 무대였기에 그 판정은 집으로 돌아와 가장 큰 무게를 지녔다

벵갈루루의 더위는 숙성 속도를 높인다. 열대의 '약점'이 독특한 풍미의 강점이 되었다

자국 시장이 제품을 믿지 않을 때는 그 카테고리의 심판들이 사는 곳에서 신뢰를 얻어라. 그들의 판정은 명성으로서 되돌아온다.

2010년 암루트 퓨전의 세계 3위 선정은 카테고리를 열었다. 인도 싱글 몰트인 폴 존, 람푸르, 인드리가 뒤따라 세계 진열대에 올랐고, 인도는 진지한 위스키 원산지가 되었다. 암루트는 이제 수십 개국에서 팔리며 수백 개의 국제 상을 받았다.