아마존, 이웃 데이터센터의 배출 열로 시애틀 캠퍼스 난방

아마존이 시애틀 다운타운에 4블록, 5개 타워, 500만 제곱피트 규모의 캠퍼스를 계획했을 때, 겨울 난방은 심각한 비용 항목이었다. 6번가 건너편에는 약 250개 기업의 하드웨어를 수용한 통신 캐리어 호텔인 34층 웨스틴 빌딩 익스체인지가 있었는데, 이곳은 약 70퍼센트가 데이터센터로, 상당한 비용을 들여 냉각탑을 통해 서버의 열을 시애틀 대기 중으로 배출하고 있었다. 아마존과 웨스틴의 공동 소유주들은 거래를 성사시켰다. 아마존이 폐열을 구매하기로 한 것으로, 아마존은 이를 서로 다른 소유주를 가진 데이터센터와 열 소비자 간의 최초 계약이라고 불렀다.

기계 장치는 의도적으로 저기술이다. 물이 PVC 파이프를 순환하며 웨스틴을 지나 열을 모으고, 도로 아래로 흐르며(공공 통행권을 횡단하려면 시의 면제가 필요했는데, 이는 이런 사업에 있어 역사적인 장애물이었다), 열교환기와 5대의 열회수 칠러를 통과하며 약 65도에서 130도까지 온도가 올라간다. 그런 다음 캠퍼스 바닥 아래를 복사 난방으로 순환하며, 캠퍼스가 필요로 하는 열의 4분의 3 이상을 공급하는데, 이는 유사한 HVAC 시스템의 약 4배 에너지 효율이다.

경제성은 난방에 대한 보조금 없이도 성립한다. 아마존은 연간 거의 100만 달러에 달했을 가스 보일러 연료와 유지보수를 피하고, 연간 약 400만 킬로와트시의 전력도 절약하며, 열원은 결코 멈추지 않는다. 데이터센터는 백업 발전기로 오프그리드에서도 가동되므로, 첫 두 겨울 동안 아마존의 백업 보일러는 거의 가동되지 않았다. 이 아이디어는 대부분 맥킨스트리의 설계 엔지니어인 제프 슬론의 착상으로, 그는 이를 맥킨스트리, 클라이스, 아마존, 그리고 시에까지 설득해야 했다.

이웃의 배출물을 제품으로 취급하라. 보장된, 항상 가동되는 5MW의 폐열을 구매하고, 캠퍼스가 그들의 냉각탑 역할을 겸하게 하라.

데이터센터는 결코 잠들지 않는 열원이다. 백업 발전기로 보장된 가동이 가능하며, 보일러를 절약하려는 어떤 계획도 이것 없이는 하고 싶어 하지 않는다.

이 거래는 양측 모두에게 동시에 이익이다. 아마존은 가스 보일러를 대체하고, 웨스틴은 냉각 비용의 대부분을 덜어낸다.

새로운 기술은 필요하지 않았다. 파이프, 열교환기, 칠러뿐이었으므로, 발명이 아니라 설계와 시와의 조율이 이 사업을 이끌었다.

다운타운의 밀도 덕분에 열 구매자가 열원에서 도로 하나 폭 거리에 있었고, 파이프 길이가 경제성을 확보할 만큼 짧게 유지되었다.

한 산업의 폐기물은 거리 규모에서 다른 산업의 투입물이다. 열원과 열 구매자를 같은 곳에 배치하면 두 개의 공과금 고지서가 하나의 순환 고리가 된다.

두 겨울이 지난 후 백업 보일러는 거의 가동되지 않았고, 아마존은 초기 투자 때문에 이 열이 아직 일반적인 시스템보다 저렴하지는 않다고 언급했다. 이는 전기 요금이 오르기만 할 것이라는 데 대한 베팅이었다. 에코디스트릭트 구조는 이 순환 고리를 더 많은 아마존 건물과, 궁극적으로는 이웃 건물로까지 확장할 여지를 남겼다.