경제학자들은 값싼 말이 아닌 진정한 관심을 표시할 방법을 갖게 되었다

신임 박사 학위 경제학자 시장에서는 수천 명의 지원자가 수백 명의 고용주에게 지원하며, 면접은 1월의 한 회의에서 이루어진다. 고용주는 모든 서류를 읽을 수 없고, 학교가 우수한 지원자가 결코 오지 않을 것이라고 가정할 때 그런 지원자는 간과된다.

Alvin Roth가 의장을 맡은 AEA의 구인 시장 임시 위원회는 신호 메커니즘을 제안했다. 2006년 11월부터 각 지원자는 AEA 웹사이트를 통해 최대 두 명의 고용주에게 특별한 관심의 표시를 보낼 수 있다. 신호는 공개되지 않는다.

두 개라는 제한이 바로 핵심이다. 신호는 지원자에게 두 번의 기회 중 하나를 소모하게 하므로, 모든 사람에게 보낼 수 있었던 이메일의 값싼 말과 달리 "당신은 특별하다"는 것을 신뢰성 있게 의미한다. 2006년부터 2009년까지 매년 약 1,000명의 지원자가 이를 사용했으며, 거의 모두 두 개의 신호를 보냈다.

설문 증거는 이 메커니즘이 도움이 되었음을 시사했다. 학과들은 학생들이 도달하기 어려운 장기 가능성처럼 보여 면접이 거절되는 경우가 흔하다고 보고했으며, 신호는 그러한 지원자들에게 "아니요, 저는 정말로 올 것입니다"라고 말할 방법을 주었다.

각 지원자가 최대 두 개의 값싸고 정직한 신호를 보내도록 한다

상한이 있는 신호는 바로 희소하기 때문에 정보를 담는다.

이는 공평하다. 모든 지원자는 지도교수 인맥과 관계없이 동일한 두 개의 신호를 받는다.

고용주는 동점을 깨고 면접 자리를 원하는 지원자로 채울 저비용 수단을 얻는다.

희소성이 신뢰성을 만든다. 모두가 외칠 수 있을 때 외침은 아무 의미가 없다. AEA는 각 지원자에게 정확히 두 개의 신호를 주었으므로, 고용주는 신호에 비용이 들었고 진정한 관심을 의미한다는 것을 안다.

신호 보내기는 경제학 구인 시장의 고정 요소이자 시장 설계의 표준 사례가 되었으며, 이후 중앙화된 매칭 시장에서의 조정 실패에 대한 일반적 해결책으로 연구되었다.