经济学家找到了一种无需廉价话术即可传达真实兴趣的方法

在经济学博士毕业生的就业市场中，数千名候选人申请数百个雇主，而面试在一月份的会议上集中进行。雇主无法阅读每一份申请，一些优秀候选人因学校认为他们不会来而被忽视。

由阿尔文·罗斯担任主席的AEA就业市场特别委员会提出了一种信号机制：从2006年11月开始，每位候选人可通过AEA网站向最多两位雇主发送特别兴趣表达。这些信号不会公开。

限制为两个信号是整个机制的巧妙之处：由于信号消耗了候选人两次机会之一，因此它能可信地传达“你对我特别重要”，这不同于可能发给所有人的电子邮件这种廉价话术。从2006年到2009年，每年约有1000名候选人使用该机制，几乎所有人都发送了两个信号。

调查证据表明该机制有效：各系报告称，学生经常因看似不可能录取而被拒绝面试，而信号给了这些候选人一种方式说“不，我真的会来”。

让每位候选人最多发送两个廉价但诚实的信号

受限的信号因稀缺而具有信息量。

它公平：每位候选人拥有相同的两个信号，无论其导师关系如何。

雇主能以低成本方式打破平局，并让面试名额分配给真正想来的人。

稀缺创造可信度。当每个人都能大声喊叫时，喊叫毫无意义；AEA给了每位候选人恰好两个信号，因此雇主知道信号付出了代价，意味着真正的兴趣。

信号机制成为经济学就业市场的固定安排，也是市场设计中的标准案例，后来被研究为集中匹配市场中协调失败的通用解决方案。