尤斯图斯·冯·李比希的吉森实验室通过让学生做真实研究来培养化学家

到19世纪中叶，化学的实用性已经爆炸式增长，但教学仍然基于理论和演绎。文章的历史回顾显示了旧常态：学生死记硬背亚里士多德的四元素或帕拉塞尔苏斯的三原质等体系，却实际上不会处理化学品——作者认为这种贫乏的、理论先行的模式在现代普通化学中又回来了。

尤斯图斯·冯·李比希的吉森方法打破了这一常态。学生从一开始就进入他的实际实验室，进行与他正在积极进行的研究相关的合法实验，任务有目标但只有模糊的指示。理论是作为支持实验工作而教授的，而不是替代实验。期末考试是著名的100瓶挑战：学生必须分析100瓶未知化合物的成分。

通过考试的学生能留在李比希自己的实验室当助手，所以掌握技能实际打开了职业之门。从这个体系出来的学生能够做化学，文章称这个时代是普通化学教学的高峰：拥有大型研究实验室的德国是典范，大学将化学实验室纳入培训。

通过让学生进入实际研究实验室学徒式学习化学，并用真实的未知样品考验他们，而不是考试

学生进行与活跃研究相关的真实实验，而不是照本宣科的复现，因此他们学会判断而非配方。

理论在必要时才引入，与实际工作挂钩，而非抽象概念。

100瓶考试测试对未知材料的分析能力，因此证书意味着“能做化学”，而不是“修过课程”。

奖励——成为大师研究实验室的一员——使得展示出的精通成为进入职业的门票。

要培养能动手做手艺的人，第一天就让他们在大师指导下参与实际工作，将理论作为支持，并根据对真实工件的精通程度来晋升。

文章将吉森方法视为化学教学的高峰，之后则下滑：到20世纪，莱纳斯·鲍林的《普通化学》（1947年）提供了逻辑优先的理论课程，其证据超出入门学生能复现的范围，而现代教科书和照方抓药的实验让化学变成了学而不是做。1960年代的改革项目CHEM试图恢复以实验为基础的高中化学，但1970年代一项调查发现只有20%的学校使用它。李比希的做中学模式主要幸存于高级研究培训中。