FEMA、ワッフルハウスの営業状況でハリケーン被害を測る

ハリケーンの後、緊急管理者は、公式の被害評価チームが調査を終える前に、どの地域が最も深刻な打撃を受けたかを数時間以内に知る必要がある。公式の被害評価チームの調査には時間がかかり、まさに時間が最も重要なときに時間を要する。標準的な手段（航空画像、保険金請求、正式な調査チーム）はすべて事後的なものであり、中央集権的である。

2004年8月、当時フロリダ州緊急事態管理局の局長だったクレイグ・フガテ氏は、ハリケーン・チャーリーの残骸の中をチームとともに進み、現場からリアルタイムで被害の深刻さを読み取ろうとしていた。

フガテ氏は、災害時にもバックアップ計画と発電機で営業を続けることで知られるチェーン、ワッフルハウスが、チームが待っていた報告書よりも地元の被害をよく把握していることに気づいた。フルメニューなら電力と物資が無事であることを意味し、限定メニューならそうではないことを意味し、閉店した店舗は深刻な被害を意味した。チームは地図上にワッフルハウスの状況を「緑」「黄」「赤」で印付け始め、正式な調査を待つ代わりに、民間チェーン自身の回復力をリアルタイムの深刻度シグナルとして読み取った。

ワッフルハウスのメニューと営業中／閉店の状況をリアルタイムの深刻度シグナルとして用いた。なぜなら、チェーン自身の回復力の追跡がすでに地元の状況を反映していたからである。

ワッフルハウスのビジネスモデルは災害時にも営業を続けることに依存しているため、同社はすでに業務上の回復力と地元の状況に関する内部追跡を構築していた。

その観察可能な状態（メニュー、営業中／閉店）は、チェーン自身が必要とする情報の副産物であったため、新たなデータ収集は不要だった。

このシグナルは正式な報告なしに外部から見えるため、公式調査よりはるかに早く、対応者が直ちに利用できた。

チェーンが正確さに対して実際の業務上の利害を持つため、このシグナルは自己申告やクラウドソーシングによるデータよりも信頼性が高かった。

公式データが遅れる場合、通常の行動がすでに必要な変数を反映している民間事業者を見つけ、その状態を計測器として読み取ればよい。

この非公式の指標により、対応者は公式評価より先に、当日の現場での深刻度を読み取ることができた。2011年のジョプリン竜巻では、地元のワッフルハウスがボトル入り飲料水とプラスチック製食器で営業を続けた一方、スターバックスのようなより豊富な資源を持つチェーンは閉店したままであった。これはまさにこの指標が捉えるために作られた種類のシグナルであった。フガテ氏は2009年にFEMA長官に就任した際にこの手法をFEMAに持ち込み、対応業務全体で非公式に用いられたが、2017年の情報公開法に基づく回答により、公式のFEMA指標として採用されたことは一度もないことが確認された。