ナメクジがストレットフォードの信号機を繰り返し故障させていた ― シールと銅テープで信号停止は終わった

ストレットフォード（トラフォード）のロビン・フッド交差点 ― ウームストーン・レーン、キングスウェイ、バートン・ロードが交わる地点 ― の信号機は、修理や交換をしても何度も故障した。信号機は設置から2年足らずで、1年の間に3件の危険な事態が報告され、住民はなぜ信号が消え続けるのかと疑問を呈した。グレーター・マンチェスター交通局の技術者たちは当初、原因が分からず困惑していた。

トラフォードのスティーブ・アズヘッド市議会議員は、グレーター・マンチェスター交通局に「かなり」働きかけねばならなかったが、当局が書面による説明を返してくるまで1年以上にわたって粘り強く追及した。それによると、交通事故による1件の信号停止を除き、すべての故障は同じ根本原因を共有していた。ナメクジが信号制御装置の中に入り込み ― 暖かさに引き寄せられて ―、その体が短絡を引き起こしていたのだ。アズヘッド氏によれば、道路管理チームがこのような事例を経験したのは初めてだったという。

2026年7月の補修工事は地味で安価なものだった。制御装置の扉と底部のシールに穴がないか確認して密封し、電気部品の周囲に銅テープを巻き付けた。グレーター・マンチェスター交通局によれば、工事完了以降、この交差点で信号停止は起きていない。

故障の原因は、暖を求めて信号制御装置に這い込んだナメクジが装置を短絡させたことであり、対策は筐体を密封し、部品を銅テープで覆うことだった。

修理や交換の後も信号停止が繰り返されたため、機器の老朽化が原因ではなかった。

暖を求めたナメクジが信号制御装置に這い込み、その体が回路を短絡させた。

市議会議員が1年以上にわたって当局に働きかけ続け、ようやく根本原因の説明が書面で届いた。

密封によって侵入経路を閉ざし、銅テープが部品を保護した。装置全体を交換する必要はなかった。

資産が目に見える理由もなく故障を繰り返すときは、部品をまた交換する前に真の根本原因を突き止めるよう働きかけるべきだ。そして原因が判明したら、ローテクな対策を軽視してはならない。

グレーター・マンチェスター交通局は書簡で診断と対策を説明した。交通事故による1件の信号停止を除き、故障は1つの原因を共有しており、2026年7月の補修工事 ― 制御装置の再密封と銅テープの追加 ― の後は信号停止が起きていない。アズヘッド氏は、信号がなぜ故障し続けるのかと問いかけていたのは住民たちだったと指摘し、道路管理チームはこれまでこのような事例を見たことがなかったと述べた。