Los semáforos del cruce de Robin Hood, en Stretford, Trafford —donde confluyen Urmstone Lane, Kingsway y Barton Road— fallaban una y otra vez pese a ser reparados o sustituidos. Los semáforos tenían menos de un par de años, se notificaron tres incidentes peligrosos en el espacio de un año y los vecinos preguntaban por qué las luces seguían apagándose. Los ingenieros de Transport for Greater Manchester se quedaron al principio desconcertados.
El concejal de Trafford Steve Adshead, que tuvo que insistir «bastante» a Transport for Greater Manchester, perseveró durante más de un año hasta que la autoridad respondió por escrito: salvo una avería causada por una colisión de tráfico, todas las fallas compartían la misma causa subyacente. Las babosas habían entrado en el controlador de señales —atraídas por el calor— y sus cuerpos provocaban cortocircuitos. Según Adshead, era la primera vez que el equipo de carreteras se encontraba con algo así.
Las obras de reparación de julio de 2026 fueron poco vistosas y baratas: revisar las juntas de la puerta y la base del controlador en busca de agujeros y sellarlas, e instalar cinta de cobre alrededor de los componentes eléctricos. Desde que se completaron las obras, informó Transport for Greater Manchester, no ha habido más cortes de señal en el cruce.
La avería se debía a babosas que se arrastraban hasta el controlador de señales en busca de calor y lo cortocircuitaban; la solución fue sellar la carcasa y envolver los componentes con cinta de cobre.
Las averías se repetían incluso después de reparar y sustituir el equipo, así que la antigüedad del equipo no era la causa.
Las babosas que buscaban calor se arrastraban hasta el controlador de señales y sus cuerpos cortocircuitaban los circuitos.
Un concejal insistió ante la autoridad durante más de un año hasta que llegó por escrito una explicación de la causa raíz.
El sellado cerró la vía de entrada y la cinta de cobre protegió los componentes, sin necesidad de sustituir toda la unidad.
Cuando un equipo sigue fallando sin motivo visible, hay que exigir una verdadera causa raíz antes de volver a sustituir piezas, y no descartar una solución de baja tecnología una vez conocida la causa.
Transport for Greater Manchester expuso el diagnóstico y la solución en una carta: aparte de una avería causada por una colisión, las fallas compartían una misma causa, y a las obras de reparación de julio de 2026 —volver a sellar el controlador y añadir cinta de cobre— no les han seguido más cortes de señal. Adshead señaló que habían sido los vecinos quienes preguntaban por qué las luces seguían fallando, y que el equipo de carreteras nunca había visto nada parecido.
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Las fuentes
- Slugs to blame for mystery of faulty traffic lights BBC News (Local Democracy Reporting Service) · bbc.com ·