ヴェラとMILPA、若年受刑者をメンターと同居させることで刑務所内の暴力を削減

米国の刑務所における18歳から25歳の若年成人は、暴力事件および独居房収容の発生率が制度全体で最も高い。このリスク特性に対する標準的な施設側の対応は、より強い管理である。すなわち、一層厳しい制限、監視の強化、一般収容者からの分離であり、ある集団が危険と判定されたときに警備機構がまさに設計どおりに機能している姿である。

そのアプローチは根底にある暴力を減らしてはいなかった。それは主に事後の記録と処罰にとどまり、暴力衝突を起こりやすくする条件——孤立、構造の欠如、前向きな成人との関係の欠如——を変えることは何もしていなかった。より厳しい管理は、ある集団のリスク特性に対する矯正システムの対応全体を占めながら、そのリスクがなぜ存在するのかには決して対処しない可能性があった。

2016〜17年を皮切りに、ヴェラ司法研究所とMILPAコレクティブはコネチカット州とサウスカロライナ州の矯正機関と提携し、18〜25歳向けの特定の収容区画を、制限ではなく尊厳を中心に再設計した。すなわち、プライベートな生活空間、グループ対話、修復的司法の実践、そして中心的な仕組みとして、若年成人を長期刑に服する年長の「メンター」受刑者と同居させ、そのメンターが紛争解決、家族関係、生活技能について指導するというものである。

職員にはない信頼を得ている年長の長期服役メンターと若年成人を同居させ、独居棟を監視に代わるコミュニティ空間へと転換した。

メンターは職員にはない信頼を持っているため、若年成人はその指導を受け入れる。

尊厳に基づく日課は、紛争を助長する暇な時間とプライバシーの欠如を取り除く。

修復的実践は、受刑者に紛争を解決するための非暴力的な枠組みを与える。

独居収容を減らすことで、孤立と暴力の連鎖を断ち切る。

管理が機能しないときは、問題が地位と構造の欠如にあるかどうかを検証し、尊厳とメンタリングを中心に再設計する。

サウスカロライナ州の収容区画を対象としたランダム化比較試験では、同じ施設内の標準的な条件下で収容された若年成人と比べて、収容者が暴力に関する懲戒違反を受ける確率が73パーセント低く、独居房に収容される確率が83パーセント低いことが判明した。このプログラムはその後、5州の7つの収容区画に拡大している。