Vera e MILPA reduzem a violência nas prisões ao alojar jovens detentos com mentores

Jovens adultos de 18 a 25 anos nas prisões dos EUA apresentam as maiores taxas do sistema de incidentes violentos e de colocação em confinamento solitário. A resposta institucional padrão a esse perfil de risco é mais controle: restrição mais rígida, mais vigilância e separação da população geral — o aparato de segurança fazendo exatamente o que foi projetado para fazer quando um grupo é sinalizado como perigoso.

Essa abordagem não havia reduzido a violência subjacente; em grande parte, ela documentava e punia a violência depois do fato, sem nada fazer para mudar as condições — isolamento, ausência de estrutura, falta de qualquer relação adulta positiva — que tornavam provável o conflito violento em primeiro lugar. Um controle mais rígido poderia ocupar toda a resposta de um sistema correcional ao perfil de risco de um grupo sem nunca abordar por que o risco existia.

A partir de 2016-17, o Vera Institute of Justice e o MILPA Collective firmaram parceria com agências correcionais de Connecticut e da Carolina do Sul para redesenhar unidades de alojamento específicas para jovens de 18 a 25 anos em torno da dignidade, e não da restrição: espaço de convivência privado, diálogo em grupo, práticas de justiça restaurativa e — o mecanismo central — o alojamento de jovens adultos ao lado de homens encarcerados mais velhos, "mentores", que cumprem longas penas e os orientam sobre resolução de conflitos, relações familiares e habilidades para a vida.

Jovens adultos foram alojados com mentores mais velhos e de longa pena que tinham uma credibilidade que a equipe não tinha, convertendo uma ala de isolamento em espaço comunitário para substituir a vigilância.

Os mentores têm uma credibilidade que a equipe não tem, então os jovens adultos aceitam sua orientação.

Rotinas baseadas na dignidade eliminam o tempo ocioso e a falta de privacidade que alimentam o conflito.

Práticas restaurativas dão aos detentos um quadro não violento para resolver disputas.

Reduzir as colocações em confinamento solitário quebra o ciclo de isolamento e violência.

Quando o controle falha, teste se o problema é a falta de status e de estrutura; redesenhe em torno da dignidade e da mentoria.

Um ensaio clínico randomizado das unidades da Carolina do Sul constatou que os residentes tinham 73 por cento menos probabilidade de receber uma infração disciplinar por violência e 83 por cento menos probabilidade de serem colocados em confinamento solitário do que jovens adultos alojados em condições padrão nas mesmas instalações. O programa desde então se expandiu para sete unidades de alojamento em cinco estados.