パデュー大学のフィリップ・ネルソンはトマトの収穫物を無菌タンクに貯蔵した

フィリップ・ネルソンは、インディアナ州モリスタウンにある家族経営のトマト缶詰工場で働きながら育った。そこでは毎年、慌ただしい数週間が操業の生死を左右した。トマトは工場ではなく天候が決めるスケジュールで熟し、工場がペースト、ソース、ジュースに加工できるものはすべて、作物が傷む前のその短い期間に処理しなければならなかった。一年の残りの期間、高価な缶詰設備はほとんど遊休状態だった。

利用可能な解決策はいずれもコストを悪い方向へ押しやるものだった。収穫のピーク全体を処理できる加工・冷凍能力を建設すれば、その能力が一年の大半使われずにいる分の費用を負担することになる。あるいは、加工前に作物の一部が傷むことを受け入れ、その損失を被ることになる。

バルクの半加工作物を滅菌して密閉タンクに貯蔵したことで、収穫物は廃棄されるものではなく在庫となり、工場は年間を通じて安定して稼働できるようになった。

バルク製品とすべての接触面を滅菌することで、貯蔵前に腐敗の原因となる病原体を死滅させる。

貯蔵された材料は必要になるまで密閉されたままなので、タイミングは能力ではなく在庫によって調整される。

常温貯蔵は高コストな冷蔵を避けられるため、大規模な貯蔵が経済的に成り立つ。

拡張可能なタンクと袋により、収穫物を農場の近くで貯蔵し、どこにある工場へでも輸送できる。

供給が断続的である一方で需要が安定している場合、完成品ではなく中間材料を貯蔵する。

この技術は、これまで誰も必要としなかった規模で、収穫のタイミングと製造のタイミングを切り離した。バルクの無菌タンクは100万ガロンを超える規模に拡大し、2000年代までにはブラジルの生産者シトロスコが、貨物船の船体に組み込んだ無菌タンクで、一度に最大800万ガロンのオレンジジュースを大西洋を越えて輸送していた。