MIDIは、すべてのシンセサイザーに共通のシリアル音声言語を与えることで勝利した——オープン標準として。

1980年代初頭まで、各シンセサイザーブランドは独自の専有制御言語を使用していたため、あるメーカーのキーボードで別のメーカーのシンセサイザーを駆動することはできず、スタジオは互換性のない機材の孤島と化していた。

シーケンシャル・サーキッツのデイブ・スミスは1981年のAESコンベンションでユニバーサル・シンセサイザー・インターフェースを提案した。ローランドの梯郁太郎らがそれを推進し、業界——米国と日本のメーカーが共に——がそれをMIDIへと発展させ、1983年にMIDI 1.0として公開された。

MIDIは意図的にシンプルである。標準的な5ピンDINコネクタを介した31.25kボーのシリアル回線で、ノート・オン／オフ、ピッチ、コントローラーのデータを伝送する。無料かつオープンだったため、あらゆるメーカーが実装でき、このフォーマットは電子音楽、そして後にコンピューター音楽制作の普遍的な言語となった。

あらゆる楽器が話せる、一つのシリアル音声言語

無料でオープンな公開標準だったため、競合他社が独自仕様を作る理由も、支払うべきライセンスもなかった。

単一速度のシンプルな5ピンDINシリアルインターフェースは実装コストが安く、メーカーは再設計なしに追加できた。

相互運用性により、1台のキーボードであらゆるシンセサイザーを駆動できたため、あらゆる楽器の価値が高まり、スタジオは統合された。

1983年のNAMMでの公開デモンストレーションがベンダー間の互換性を証明し、それが業界全体の採用につながった。

各ベンダーの製品が隣の製品と通信できないために市場が分断されているときは、すべてのベンダーが実装できるシンプルで無料のプロトコルを公開せよ——プラットフォームになるのはあなたの製品ではなく、標準のほうである。

MIDIは電子楽器、ドラムマシン、シーケンサー、コンピューター音楽ソフトウェアの標準接続となり、数十年後も本質的にすべてのシンセサイザーとコントローラーに残っている。MIDI仕様はMIDI Manufacturers Associationによって維持されており、デイブ・スミスと業界はテクニカル・グラミーで表彰された。