Le MIDI a gagné en donnant à chaque synthétiseur une voix série commune - une norme ouverte.

Au début des années 1980, chaque marque de synthétiseur utilisait son propre langage de contrôle propriétaire, si bien qu'un clavier ne pouvait pas piloter le synthétiseur d'un autre fabricant et que les studios étaient des îlots d'équipements incompatibles.

Dave Smith, de Sequential Circuits, a proposé une Universal Synthesizer Interface lors de la convention AES de 1981 ; Ikutaro Kakehashi, de Roland, et d'autres l'ont fait avancer, et l'industrie - fabricants américains et japonais réunis - l'a fait évoluer vers le MIDI, publié sous le nom de MIDI 1.0 en 1983.

Le MIDI est délibérément simple : une ligne série à 31,25 kbauds sur un connecteur DIN standard à cinq broches, transportant les données de note on et note off, de hauteur et de contrôleur. Parce qu'il était gratuit et ouvert, chaque fabricant pouvait l'implémenter, et le format est devenu la langue universelle de la musique électronique puis, plus tard, de la production musicale par ordinateur.

Une voix série que chaque instrument peut parler

C'était une norme gratuite, ouverte et publiée, si bien que les concurrents n'avaient aucune raison de construire la leur et aucune licence à payer.

Une interface série simple à cinq broches DIN, à une seule vitesse, était peu coûteuse à implémenter, de sorte que les fabricants pouvaient l'ajouter sans reconcevoir leurs produits.

L'interopérabilité signifiait qu'un clavier pouvait piloter n'importe quel synthétiseur, si bien que la valeur de chaque instrument augmentait et que les studios se consolidaient.

La démonstration publique au NAMM de 1983 a prouvé la compatibilité entre fabricants, ce qui a conduit toute une industrie à l'adopter.

Lorsqu'un marché se fragmente parce que le produit de chaque fournisseur ne peut pas communiquer avec le suivant, publiez un protocole simple et gratuit que tous peuvent implémenter - c'est la norme, et non votre produit, qui devient la plateforme.

Le MIDI est devenu la connexion standard pour les instruments électroniques, les boîtes à rythmes, les séquenceurs et les logiciels de musique par ordinateur, et il reste présent dans essentiellement chaque synthétiseur et contrôleur des décennies plus tard. La spécification MIDI est maintenue par la MIDI Manufacturers Association, et Dave Smith ainsi que l'industrie ont été reconnus par un Grammy Technique.