W.L.ゴアは各工場を200人に制限し、拡張する代わりに新工場を建設した

ゴア・アンド・アソシエイツは1958年、ビルとヴィーヴ・ゴア夫妻の地下室から創業し、絶縁配線、後にゴアテックス生地への需要で急速に成長した。ほとんどの製造業者はそうした需要に明らかな方法で応える。すなわち、工場を拡張し、管理層を追加し、さらに別の層を追加する。ゴアの経営モデルには意図的にそうしたものが一切なかった。役職も指揮命令系統もなく、ただ「アソシエイツ」間の直接の作業関係と相互の義務だけがあった。

このモデルには大きさの限界が組み込まれている。人は直接の関係を頭の中にそれだけしか保持できない。会社史は実用的な閾値を1拠点あたり約200人としている。それを超えると、アソシエイツは互いを認識しなくなり、派閥が形成され、管理者の代わりにアソシエイツが頼っていた同僚間の説明責任の仕組みが静かに機能しなくなった。よくある再話ではこれを150に丸め、安定した集団規模の認知限界に関する後の研究と結びつけることが多い。ゴア自身の記録では、最初の分割は1967年、フラッグスタッフである。

各工場を200人に制限し、拡張する代わりに新工場を開設することで、直接の関係が機能する規模を保った。

直接の同僚間の説明責任は約200人を超えると崩れるため、上限を設けることでそれを保つ。

新工場は文化を複製し、信頼を薄める階層を避ける。

規模の経済を犠牲にして調整機能を損なわずに保つことで、フラットなモデルが維持可能になる。

自社の強みが直接の信頼であるなら、その規模の限界を厳格な上限として扱い、単位を拡張するのではなく複製せよ。

1980年代半ばまでに、ゴアは少数の広大な工場ではなく、29の小規模工場と4,200人の従業員を運営していた。1993年までには40以上の工場と約6,000人の労働者を抱え、依然として伝統的な役職はなかった。フラットで離職率の低い文化であり、経営論者は今、人間の集団規模の限界に関する研究と並べて論じている。