ジョセフ・グリデンは有刺鉄線で大草原を囲い、牛を寄せ付けなかった

19世紀半ば、樹木のない大平原へ移住した入植者たちは、放し飼いの牛から農地を守るために囲いを設ける必要があった。しかし当時の標準的な囲い材であった木製の柵は、現地の草原には存在せず、遠方の森林から鉄道や荷車で輸送しなければならず、その費用のために多くの自作農にとって囲いを設けることは手の届かないものだった。土地を手頃な価格で囲い込む手段がなければ、平原の広大な範囲において農業と放し飼いの牛の放牧は構造的に両立しなかった。

明らかな進むべき道は、木材をより安く輸送する方法を見つけるか、あるいは成牛を止めるのに十分な強度を持ちながらより軽い物理的障壁を設計するかのいずれかであったが、どちらも柵は動物の体重を物理的に遮る必要があるという根本的な前提を保っていた。

イリノイ州デカルブの農家であったジョセフ・グリデンは、1874年11月24日に（1873年10月27日出願）、2本の針金を撚り合わせて鋭い棘をしっかり固定する設計の特許を取得した。これは薄く、軽く、安価に輸送できる針金であり、1000ポンドの動物を物理的に止める必要は全くなかった。牛は棘に押し付けられる痛みを避けたため、柵は構造的な質量ではなく、威嚇によって自らを機能させた。

強度による障壁を威嚇による障壁に置き換えた。棘の付いた薄く安価な針金であり、牛は一度痛い目に遭えば避けるため、動物自身の行動が動物を抑え込む。

撚り合わせた針金が棘をしっかり固定し、安価で軽い柵を作り出した。

牛は痛みを伴う棘を避けることを学び、柵は自らを機能させた。

低コストにより自作農が囲いを設けられるようになり、放牧地の開放が終わった。

物理的な障壁が高コストすぎる場合、安価な威嚇手段によって対象を避けさせる。

1880年までに、グリデン式の有刺鉄線は全米で年間8000万ポンド以上販売され、入手可能な柵の中で最も安価で、強く、耐久性のある選択肢となった。小規模な自作農はこれを使って、それまで開放されていた広大な放牧地を囲い込み、ダッジシティやアビリーンのような鉄道積み出し駅への長距離の放牧牛の移動の時代を数年で終わらせた。