政府の検閲官を前に、ゲームメーカーは数か月で独自のレーティング委員会を設立した

1993年12月、ジョー・リーバーマン上院議員とハーブ・コール上院議員はビデオゲーム暴力に関する合同公聴会を招集し、『モータルコンバット』の背骨を引き抜くフェイタリティを『ナイトトラップ』『リーサルエンフォーサーズ』と並べて上映した。リーバーマンはゲーム用の政府運営の規制機関を創設することを示唆した。当時のゲームには年齢レーティングが一切なく、映画業界のレーベルのようなものは存在しなかった。

その打撃を受ける前に、業界の業界団体であるIDSA（現在のESA）は自らレーティングシステムを構築することに合意した。ESRBは1994年9月にEarly Childhood、Everyone、Teen、Mature、Adults Onlyのレーベルでデビューし、『モータルコンバット』はM評価を受けた。それぞれ独自の互換性のない社内レーティングを運用していた競合プラットフォーム保有者のセガと任天堂は、単一の業界標準に統合された。

この設計の静かな強みは、任意でありながら執行可能であったことだ。M評価のゲームを未成年者に販売することは決して違法ではなかったが、大手小売チェーンはレジでレーベルを執行した。そのため、レーティングは単一の法令なしに真のゲートキーピング力を獲得し、脅かされていた連邦機関は実現しなかった。

執行は時を経ても維持された。FTCの2012年のミステリーショッパー調査では、M評価のゲームを買うために送り込まれた未成年の10代のうち成功したのはわずか13パーセントで、2010年から変わらず、レーティングのあるあらゆるエンターテインメント業界の中で最高の遵守率であり、R指定映画のチケット（24パーセント）や露骨なコンテンツを含む音楽CD（47パーセント）を上回った。

彼らがあなたのために作る前に、自分で規制機関を作ること。

脅威は現実的かつ差し迫っていたため、激しく競合するライバル（セガ、任天堂）がどちらのレーベルが勝つかを争うのではなく、数か月で一つの委員会の下に統一された。

小売レジでの執行が、いかなる法律も可決されることなく、任意のレーベルに実効性を与えた。

自主レーティングは連邦のプロセスよりも迅速かつ安価であり、議会はそれを代替として受け入れた。

このレーベルはまた、実際の市場問題を解決した。保護者はシグナルを求めていたのであり、M評価は開発者が成人向けゲームを公然と販売することを可能にした。

規制が避けられないように見えるとき、最も安価な版は自分で設計するものだ。しかし自主規制は、実効性を持つ誰かがそれを執行して初めて意味を持つ。ここでは、小売店がその役割を果たした。

ESRBは現在も北米で販売されるほぼすべてのゲームをレーティングしている。2005年にE10+カテゴリーを追加し、2018年にEarly Childhoodを廃止した。IDSAは2003年にESAへと改名した。FTCのミステリーショッパー調査は、ゲーム小売店がエンターテインメント業界で最も厳格なレーティング執行者であることを繰り返し明らかにしており、1993年に提案された連邦ゲームレーティング機関は創設されなかった。