電通の「ファントムスナック」、ゼロカロリーでポテトチップスの咀嚼感を提供

電通のクリエイティブディレクター、小泉浩氏は、自分の深夜の間食が空腹ではなく、口の中の空虚感を埋めるためのものだと気づいた。彼はこのコンセプトを約20年間温め続け、社内の開発機会を得て実際に形にすることができた。

ファントムスナックは、顔画像認識で顎を監視し、同期した咀嚼音と振動を骨伝導イヤホンを通じてフィードバックする仕組みで、映像とアロマディフューザーが錯覚を完成させる。チームはルールベースのコードから機械学習へと移行し、多様な顔で学習させることで、さまざまな民族に対応できるようにした。

SXSW 2023では1,000人以上が体験し、ブースには行列が絶えなかった。咀嚼は集中力、ストレス解消、認知機能と関連づけられているため、チームはカロリーゼロの嗜好から流動食の食事、VRフィットネスまで幅広い用途を見込んでいる。このプロジェクトは2025年イノベーション・スパイクス賞のアーリーステージ・テクノロジー部門でショートリスト入りした。

カロリーなしで咀嚼への渇望を満たす

間食を感覚的な欲求として捉え直し、製品が食品ではなく感覚そのものであるカテゴリーを切り開いた。

新しい食品化学ではなく、ウェブカメラや骨伝導イヤホンといった一般的なハードウェアを使用している。

SXSWでのデモ優先のアプローチにより、研究用プロトタイプが話題の体験へと変わった。

咀嚼に関する研究が、体重管理を超えた健康上の主張を裏付けている。

その行動が本当は何のためにあるのかを問うこと。身体が食感を求めているとき、解決策は渇望と戦うのではなく、食品を置き換えることができる。

電通ラボはファントムスナックの展示を続けており、2025年に上海で開催されたBundのインクルージョンカンファレンスにも出展し、未来の健康技術として位置づけている。開発者らはまた、流動食に食感を加えることや、顎の動きでフィットネスゲームを操作するといった用途も挙げている。