덴쓰의 팬텀 스낵, 칼로리 없이 과자 씹는 소리를 선사하다

덴쓰의 크리에이티브 디렉터 고 이즈미는 자신의 야식이 배고픔 때문이 아니라 입 안의 공허함을 채우기 위한 것임을 깨달았다. 그는 약 20년 동안 이 콘셉트를 간직해 왔으며, 사내 개발 기회를 통해 실제로 구현하게 되었다.

팬텀 스낵은 얼굴 이미지 인식으로 턱을 관찰하고, 골전도 이어폰을 통해 동기화된 바삭한 소리와 진동을 피드백하는 방식으로 작동한다. 시각 효과와 향기 확산기가 환상을 완성한다. 팀은 규칙 기반 코드에서 머신러닝으로 전환하고 다양한 얼굴로 학습시켜 여러 인종에서도 작동하도록 했다.

SXSW 2023에서 1,000명 이상의 방문객이 체험했고 부스에는 줄이 끊이지 않았다. 씹는 행위는 집중력, 스트레스 해소, 인지 기능과 연관되어 있어, 팀은 칼로리 없는 즐거움부터 유동식 식사, VR 피트니스에 이르기까지 다양한 용도를 보고 있다. 이 프로젝트는 2025년 이노베이션 스파이크스에서 얼리 스테이지 테크놀로지 부문 후보에 올랐다.

칼로리 없이 바삭함에 대한 갈망을 충족시킨다

간식을 감각적 욕구로 재정의하여, 제품이 음식이 아닌 감각 자체인 카테고리를 열었다.

새로운 식품 화학 대신 웹캠과 골전도 이어폰 같은 일반적인 하드웨어를 사용한다.

SXSW에서의 데모 우선 접근 방식이 연구 프로토타입을 화제의 체험으로 탈바꿈시켰다.

씹기 연구는 체중 조절을 넘어선 건강 관련 주장의 근거를 제공한다.

그 행동이 진정 무엇을 위한 것인지 물어보라: 신체가 식감을 갈망할 때, 해결책은 갈망과 싸우는 대신 음식을 대체할 수 있다.

덴쓰 랩은 2025년 상하이 번드의 인클루전 콘퍼런스를 포함해 팬텀 스낵을 계속 선보이며 미래 건강 기술 분야에 자리매김하고 있다. 개발자들은 또한 유동식에 식감을 더하거나 턱 움직임으로 피트니스 게임을 조작하는 등의 용도도 언급한다.