ケネディはキューバ封鎖を「検疫」と呼び替えて戦争を回避した

1962年10月、米国の偵察によりソ連の核ミサイルがキューバに設置されつつあることが確認されると、ケネディの軍事顧問団が好んだ対応は、ソ連のさらなる輸送船が島に到達するのを阻止するための海上封鎖であった。しかし封鎖には国際法上の特定の確立した意味があった。すなわち戦争行為であり、法的にはすでに互いに戦争状態にある交戦国間でのみ認められ、キューバに対して封鎖を宣言することは、ソ連に、どこであれ米国のいかなる行動も戦争がすでに始まっているものとして扱う法的正当性を与える危険があった。

国務省法律顧問室は10月19日の国家安全保障会議執行委員会の会合で別の呼称を提案した。それを「検疫」と呼ぶのである。国際法上の用法における検疫は、防衛的措置であり、軍事的封鎖というよりも公衆衛生上の遮断線に近く、戦争状態を前提とせず、一方的な武力行使としてのみ正当化されるのではなく、地域条約によって承認されることももっともらしく可能であった。

封鎖を「検疫」と呼び替えてOASの承認を得たことで、同じ船が同じ船舶を阻止する行為は、戦争行為ではなく、防衛的な地域行動となった。

国際法は物理的行為ではなく範疇を規律するため、呼称の変更が法的帰結を変えた。

検疫という呼称は防衛的で非交戦的な範疇に適合し、戦争行為の引き金を回避した。

リオ条約に基づくOASの承認が、新しい呼称に多国間の正当性を与えた。

同じ船と任務が継続したため、作戦目標は変わらなかった。

ある行動が一つの呼称の下で妨げられている場合、新たな権限を求める前に、同じ行動が別の許容される範疇に当てはまらないか確認する。

検疫は一発の銃弾も放たれることなく6日間維持され、危機を終結させたソ連のミサイル撤去を交渉する余地を与えた。検疫と封鎖の区別は、国家が宣言された封鎖の法的帰結を招くことなく強制的な海上権力を行使する方法について、国際法における標準的な参照点となり、その後の海上阻止や制裁執行をめぐる紛争で引用された。