製薬会社の自己負担軽減クーポンは患者に免責金額の支払いを飛ばさせ、ブランド薬の価格を高止まりさせた

ProPublicaのチャールズ・オーンスタインは、自己負担軽減クーポンが直感に反するマーケティング手法としてどのように機能するかを説明している。彼の家族はCiprodex点耳薬について135ドルの見積もりを受けた。そのうち100ドルは年間の薬剤免責金額、35ドルはブランド薬の自己負担分だった。クーポンによって彼らの負担は60ドルに減ったが、薬剤給付管理会社は彼らが全額135ドルを支出したものとして計上し、彼らは免責金額を飛ばして通過した。

これがその仕組みである。薬局はまず保険を処理し、その後でクーポンを入力する。そしてその情報は別の支払い方法として扱われるため、健康保険プランとは共有されない。保険会社は免責金額と自己負担分を用いて価格シグナルを送り、患者がより安価な製品を選ぶように促す。クーポンはそのシグナルを打ち消し、さらに患者がジェネリック薬を選んだり処方箋を飛ばしたりした場合には製薬会社は何も得られない、とこの記事は論じている。

オーンスタインはIMS Healthの数字を引用し、11のクラスにおける最も売れているブランド薬のクーポン利用率が2010年の約8パーセントから2015年には27パーセント超に上昇し、自己免疫疾患、C型肝炎、HIV、MSの薬では3分の1を超えていたことを示している。

クーポンは患者の自己負担分を支払うが、保険の後に計上されるため、プランは免責金額が満たされたものとして数え、製薬会社の資金を目にすることはない。

患者は節約を好むため、より安価な代替品が存在するかどうかを尋ねる理由はほとんどない。

保険会社は免責金額と自己負担分を用いて患者に価格を比較させるが、クーポンはその重みを取り除く。

薬局は保険の後に別の支払いとしてクーポンを処理するため、プランはクーポンがどのくらいの頻度で使われているかをしばしば知ることができない。

患者がジェネリック薬を選んだり処方箋を飛ばしたりした場合には製薬会社は何も得られないため、ブランド薬の売上を維持するために支払う。

支払者のコスト管理ツールが顧客に価格を実感させることに依存しているなら、第三者がその価格を静かに支払うことでそれを無効化できる。

Express Scriptsの最高医療責任者は、業界は良い解決策を見つけていないと述べた。同社は、製薬会社がクーポンを発行しているかどうかに一部基づいて一部の薬の補償を拒否し始めていた。なぜなら、補償対象外の薬はクーポンを無効にするからである。製薬業界の業界団体は、保険給付がより手薄になる中でクーポンが製品を手頃な価格に保つと述べた。Alconは自社のクーポンがどのくらいの頻度で使われているかについての質問に答えなかった。