Charles Ornstein, de ProPublica, describe cómo funcionan los cupones de copago como una táctica de marketing contraintuitiva. A su familia le cotizaron 135 dólares por las gotas óticas Ciprodex, de los cuales 100 dólares correspondían al deducible anual de medicamentos y 35 dólares al copago del medicamento de marca. Un cupón redujo su costo a 60 dólares, pero su administrador de beneficios farmacéuticos les acreditó un gasto de los 135 dólares completos y así se saltaron el deducible.
Ese es el mecanismo. Las farmacias procesan primero el seguro e introducen el cupón después, y la información no se comparte con los planes de salud porque se trata como otra forma de pago. Las aseguradoras usan deducibles y copagos para enviar una señal de precio y que los pacientes elijan productos más baratos. Un cupón anula esa señal, sostiene el artículo, y además implica que los fabricantes de medicamentos no reciben nada si los pacientes eligen genéricos o no surten la receta.
Ornstein cita cifras de IMS Health que muestran que el uso de cupones entre los medicamentos de marca más vendidos en 11 clases aumentó de alrededor del 8 por ciento en 2010 a más del 27 por ciento en 2015, y superaba un tercio en los medicamentos para enfermedades autoinmunes, hepatitis C, VIH y esclerosis múltiple.
El cupón paga la parte del paciente pero se introduce después del seguro, por lo que el plan cuenta el deducible como cubierto y nunca ve el dinero del fabricante del medicamento.
Los pacientes adoran el ahorro, así que tienen pocas razones para preguntar si existe una alternativa más barata.
Las aseguradoras usan deducibles y copagos para que los pacientes sopesen el precio, y el cupón elimina ese peso.
A menudo los planes no pueden saber con qué frecuencia se usan los cupones, ya que las farmacias los procesan como un pago separado después del seguro.
Los fabricantes de medicamentos no reciben nada si los pacientes eligen genéricos o no surten la receta, así que pagan para mantener las ventas de marca.
Si la herramienta de control de costos del pagador depende de que el cliente sienta el precio, un tercero puede neutralizarla pagando ese precio de forma discreta.
El director médico de Express Scripts dijo que la industria no había encontrado una buena solución. Había empezado a negarse a cubrir algunos medicamentos en parte según si el fabricante emite cupones, ya que un medicamento no cubierto anula el cupón. El grupo comercial de la industria farmacéutica dijo que los cupones mantienen los productos asequibles a medida que los beneficios del seguro se vuelven menos generosos. Alcon no respondió a las preguntas sobre con qué frecuencia se usa su cupón.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Are Copay Coupons Actually Making Drugs More Expensive? ProPublica · propublica.org ·