陳李済は蜜蝋で丸薬を密封し湿気に打ち勝った

陳李済は1600年に李昇佐と陳体全によって広州で創業され、中国で最も長期にわたって継続的に操業している製薬メーカーの一つとなった。

この薬舗はまた、輸入された揮発性の高い原料——地中海方面から取り寄せた樹脂やバルサムを含む——も扱っており、これらは丸薬に調合されると酸化や湿気に特に弱かった。当時取られていた標準的な対策は、より厳重な保管——乾燥した倉庫、より頻繁な在庫の入れ替え、販売時点に近い場所での小ロット生産——であり、これらは劣化を減らしても根絶はできず、客が湿気の多い自宅へ持ち帰った丸薬には何の効果もなかった。

各丸薬を気密性の蜜蝋の殻で密封し、丸薬自体をあらゆる環境に対して不浸透性にしたため、保存性は保管状況に依存せず丸薬とともに移動した。

蜜蝋は連続した気密シールを形成し、湿気と酸素を遮断した。

殻は丸薬とともに移動するため、保護は保管条件に依存しなかった。

食用の蝋は薬に何のリスクも加えず、飲み込んでも安全だった。

単位ごとの密封により、劣化を遅らせるだけでなく完全に排除した。

環境を制御できない場合には、安価で不活性な単位レベルの障壁によって製品自体を不浸透性にせよ。

蝋で密封された陳李済の丸薬は通常の保管下で数十年間使用可能だったと伝えられ、この方法は日中戦争中にその耐久性を劇的に証明した。すなわち、数年間水没した後に井戸から回収された蝋殻の丸薬が無傷で見つかったのである。この技術は陳李済から北京や杭州の薬舗へ広まり、1981年にはユネスコが蝋丸薬の製造工程に関する記録の制作を委託した。