Chen Liji versiegelte Pillen in Bienenwachs, um Feuchtigkeit zu trotzen

Chen Liji wurde 1600 in Guangzhou von Li Shengzuo und Chen Tiyuan gegründet und entwickelte sich zu einem der am längsten ununterbrochen betriebenen Arzneimittelhersteller Chinas.

Die Apotheke verarbeitete zudem importierte und stark flüchtige Inhaltsstoffe – darunter Harze und Balsame, die bis aus dem Mittelmeerraum bezogen wurden –, die nach dem Vermischen zu einer Pille besonders anfällig für Oxidation und Feuchtigkeit waren. Die damals übliche Antwort war eine strengere Lagerung: trockenere Lagerhäuser, häufigerer Bestandswechsel, kleinere Chargen, die näher am Verkaufsort hergestellt wurden – Maßnahmen, die Verderb verringerten, ohne ihn zu beseitigen, und die nichts für die Pillen taten, die ein Kunde mit nach Hause in seinen eigenen feuchten Haushalt nahm.

Jede Pille wurde in einer luftdichten Bienenwachshülle versiegelt, wodurch die Pille selbst gegen jede Umgebung undurchlässig wurde, sodass der Schutz mit ihr reiste, statt von der Lagerung abzuhängen.

Bienenwachs bildete eine durchgehende luftdichte Versiegelung, die Feuchtigkeit und Sauerstoff blockierte.

Die Hülle reiste mit der Pille, sodass der Schutz nicht von den Lagerbedingungen abhing.

Essbares Wachs brachte kein Risiko für das Arzneimittel mit und machte es sicher zum Verschlucken.

Die Versiegelung auf Einzelstückebene beseitigte Verderb vollständig und verlangsamte ihn nicht nur.

Wenn die Umgebung nicht kontrolliert werden kann, mache das Produkt selbst mit einer billigen, inerten Barriere auf Einzelstückebene undurchlässig.

Wachsversiegelte Chen-Liji-Pillen sollen unter normaler Lagerung jahrzehntelang verwendbar geblieben sein, und die Methode bewies ihre Haltbarkeit eindrucksvoll während des Zweiten Chinesisch-Japanischen Krieges, als wachsversiegelte Pillen, die nach Jahren des Untertauchens aus Brunnen geborgen wurden, unbeschädigt vorgefunden wurden. Die Technik verbreitete sich von Chen Liji zu Apotheken in Peking und Hangzhou, und 1981 beauftragte die UNESCO eine dokumentarische Aufzeichnung des Herstellungsprozesses der Wachspillen.