英語を話さなかったベルリッツの代理教師が没入型教授法を発明した

1878年、マクシミリアン・ベルリッツはロードアイランド州プロビデンスで小さな語学学校を営み、当時の慣習的な方法で教えていた。文法規則を説明し、語彙を翻訳し、あらゆる段階で生徒の母語に照らし合わせて文を組み立てる方法である。誰もがその方法でしか教えておらず、それは遅かった。新しい単語はすべて、生徒がすでに持っている等価な単語の下に分類されなければならず、あらゆる思考に翻訳の段階が加わった。

ベルリッツは重い病気にかかり、授業を新しく雇った助手のニコラ・ジョリに任せなければならなかった。ジョリは若いフランス人だった。ジョリがすでに教え始めた後になって、ベルリッツは問題に気づいた。ジョリは英語をまったく話せず、たとえ方法がそれを求めていたとしても、一語たりとも翻訳することはできなかったのだ。

共通の言語が使えない中で、ジョリは完全にフランス語で教えた。身振りで示し、指さし、実演し、一度たりとも英語に翻訳しなかった。6週間後にベルリッツが戻ると、生徒たちは同じ期間に自身の翻訳ベースの授業が生み出したどのクラスよりもはるかに多くのフランス語を話し、理解していた。彼はその偶然を方法そのものとして認識した。最初の授業から目標言語だけで教え、生徒に翻訳を通さず直接意味を構築させることを強制し、文法規則が担っていた役割を文脈と反復に担わせるのである。

翻訳を一切用いず目標言語だけで教え、直接的な意味構築を強制した。欠けていた補助具がボトルネックであることを証明し、それが方法となった。

共通の言語がないことで、フランス語と意味の間に直接的な連合が強制され、より遅い翻訳の段階を迂回した。

生徒には頼るものがなかったため、没入法が構築しようとしていた技能に取り組まざるを得なかった。

計画外の教室での結果は、いかなる理論が説明するよりも前に、より速い学習を示した。

標準的な方法が、人が慣れ親しんだ補助具に頼ることを許すために遅いのであれば、その補助具を改善するのではなく取り除いてみよ。

翻訳を一切しない6週間の教授法は、文法訳読法のクラスよりも多くのことを学ばせた。没入法は世界中でベルリッツの方法となった。直接法・没入法は、言語教育の支配的なアプローチとして文法訳読法に取って代わり、現代の会話言語教授法の大部分の基礎となっている。