Le Rwanda et Zipline ont livré du sang par drone pour contourner les retards routiers

Le sang est une ressource périssable dont la durée de conservation utilisable est courte, nécessaire de manière imprévisible mais urgente — une hémorragie maternelle ou un cas de traumatisme ne peut pas attendre un trajet de plusieurs heures sur le terrain montagneux du Rwanda et des routes rurales peu fiables.

À partir de 2016, le gouvernement du Rwanda s'est associé à Zipline pour centraliser entièrement le stockage du sang plutôt que de le distribuer localement, et le livrer à la demande par drone à voilure fixe — lancé par catapulte depuis un centre de distribution central et largué par parachute directement à la clinique demandeuse, le drone retournant à sa base plutôt que d'atterrir. Le système signifiait qu'aucun établissement rural n'avait besoin de détenir son propre stock de sang ; toute demande d'un produit sanguin spécifique pouvait plutôt être satisfaite de manière centralisée en quelques minutes après l'appel.

La centralisation du stockage du sang a éliminé le gaspillage, et les drones survolant les mauvaises routes ont rendu la livraison suffisamment rapide pour devancer les urgences, supprimant entièrement le compromis.

Centraliser le sang dans un seul centre élimine le gaspillage lié à l'expiration inutilisée des stocks locaux.

Les drones volent directement au-dessus du terrain montagneux, contournant le goulot d'étranglement routier qui rendait la centralisation trop lente.

La rapidité de livraison rend la centralisation viable, de sorte que la réduction du gaspillage ne coûte plus de temps de réponse aux urgences.

La correction structurelle supprime la contrainte qui crée le compromis, plutôt que d'équilibrer ses deux côtés.

Lorsqu'un compromis sur une ressource découle d'un maillon de livraison lent, supprimez ce maillon grâce à un mécanisme plus rapide au lieu d'optimiser le compromis.

Une étude de 2022 publiée dans The Lancet Global Health a constaté que le système de livraison par drone réduisait le gaspillage de produits sanguins d'environ sept unités par établissement et par mois et améliorait sensiblement la réactivité des livraisons par rapport au transport routier ; en juin 2022, Zipline avait livré plus de 105 000 unités de sang à 410 établissements de santé dans 27 districts du Rwanda, marquant la première utilisation à grande échelle de drones pour la livraison de produits de santé de base en Afrique.