Ruanda e Zipline enviaram sangue por drone para superar atrasos nas estradas

O sangue é um recurso perecível com curto prazo de validade utilizável, necessário de forma imprevisível, mas urgente — uma hemorragia materna ou um caso de trauma não pode esperar por uma viagem de várias horas pelo terreno montanhoso de Ruanda e por estradas rurais pouco confiáveis.

A partir de 2016, o Governo de Ruanda firmou parceria com a Zipline para centralizar totalmente o armazenamento de sangue, em vez de distribuí-lo localmente, e entregá-lo sob demanda por drone de asa fixa — lançado por catapulta a partir de um centro de distribuição central e solto de paraquedas diretamente na clínica solicitante, com o drone retornando à base em vez de pousar. O sistema significava que nenhuma unidade rural precisava manter seu próprio estoque de sangue; toda solicitação de um produto sanguíneo específico podia, em vez disso, ser atendida centralmente em minutos após o chamado.

O armazenamento centralizado de sangue eliminou o desperdício, e os drones que voavam sobre estradas ruins tornaram a entrega rápida o suficiente para vencer as emergências, removendo totalmente o trade-off.

Centralizar o sangue em um único centro elimina o desperdício decorrente de estoques locais que vencem sem uso.

Os drones voam diretamente sobre o terreno montanhoso, contornando o gargalo das estradas que tornava a centralização lenta demais.

A entrega rápida torna a centralização viável, de modo que a redução do desperdício deixa de custar tempo de resposta a emergências.

A correção estrutural remove a restrição que cria o trade-off, em vez de equilibrar seus dois lados.

Quando um trade-off de recursos decorre de um elo de entrega lento, remova esse elo com um mecanismo mais rápido em vez de otimizar o trade-off.

Um estudo de 2022 publicado no The Lancet Global Health constatou que o sistema de entrega por drone reduziu o desperdício de produtos sanguíneos em cerca de sete unidades por unidade de saúde por mês e melhorou substancialmente a capacidade de resposta das entregas em comparação com o transporte rodoviário; até junho de 2022, a Zipline havia entregado mais de 105.000 unidades de sangue a 410 unidades de saúde em 27 distritos de Ruanda, marcando o primeiro uso em larga escala de drones para a entrega de insumos básicos de saúde na África.