Le répertoire de balises du TIFF a permis à un format d’image de survivre à tous les scanners

En 1986, chaque fabricant de scanners avait son propre format de fichier, si bien qu’un programme de publication assistée par ordinateur devait écrire un filtre d’importation distinct pour chaque modèle. Aldus, l’éditeur de PageMaker, a créé le TIFF pour qu’une seule norme puisse transporter les images numérisées, et a publié la première spécification à l’automne 1986.

L’astuce du TIFF était le répertoire de fichiers image (Image File Directory) : une liste de balises numérotées décrivant la largeur, la compression, la couleur et tout autre élément. Un lecteur parcourt le répertoire, utilise les balises qu’il connaît et ignore les balises inconnues, de sorte qu’un fichier écrit par un fournisseur reste lisible dans le logiciel de tous les autres.

Comme de nouvelles balises pouvaient être ajoutées sans casser les anciens lecteurs, le TIFF a survécu à toutes les vagues de l’imagerie. Aldus et Microsoft ont codéveloppé la spécification, Adobe en a pris la responsabilité lorsqu’il a acquis Aldus en 1994, et le TIFF est resté la norme pour les images numérisées et la publication assistée par ordinateur tandis que des formats rivaux allaient et venaient.

Un répertoire de balises permet à tout lecteur d’ignorer ce qu’il ne comprend pas

Un format neutre a évité à Aldus d’écrire des centaines de filtres d’importation

Les lecteurs ignorent les balises inconnues au lieu d’échouer sur le fichier

De nouvelles balises permettent au format d’évoluer sans casser les anciens logiciels

Le codéveloppement avec Microsoft a donné immédiatement du poids industriel à la spécification

Concevez le format de sorte que les anciens logiciels se dégradent gracieusement : si chaque lecteur peut ignorer ce qu’il ne comprend pas, la norme peut évoluer sans guerre de migration.

Le TIFF 6.0, publié en 1992, est devenu la base d’autres normes telles qu’Exif et TIFF/EP, et Adobe maintient la spécification aujourd’hui. Les scanners, les systèmes de télécopie et les flux de travail d’impression produisent encore des fichiers TIFF, ce qui en fait l’un des formats d’image les plus durables.