O diretório de tags do TIFF fez um formato de imagem sobreviver a todos os scanners

Em 1986, cada fabricante de scanner tinha seu próprio formato de arquivo, então um programa de editoração eletrônica precisava escrever um filtro de importação separado para cada modelo. A Aldus, criadora do PageMaker, criou o TIFF para que um único padrão pudesse carregar imagens digitalizadas, e publicou a primeira especificação no outono de 1986.

O truque do TIFF era o Image File Directory: uma lista de tags numeradas que descrevem largura, compressão, cor e qualquer outra coisa. Um leitor percorre o diretório, usa as tags que conhece e ignora as desconhecidas, de modo que um arquivo escrito por um fornecedor permanece legível no software de qualquer outro.

Como novas tags podiam ser adicionadas sem quebrar leitores antigos, o TIFF sobreviveu a todas as ondas da imagem. A Aldus e a Microsoft desenvolveram a especificação em conjunto, a Adobe a assumiu quando adquiriu a Aldus em 1994, e o TIFF permaneceu o padrão para imagens digitalizadas e editoração eletrônica enquanto formatos rivais surgiam e desapareciam.

Um diretório de tags permite que qualquer leitor ignore o que não entende

Um formato neutro poupou a Aldus de escrever centenas de filtros de importação

Os leitores ignoram tags desconhecidas em vez de falhar no arquivo

Novas tags permitiram que o formato crescesse sem quebrar softwares antigos

O desenvolvimento conjunto com a Microsoft deu peso imediato à especificação no setor

Projete o formato para que softwares antigos degradem com elegância: se todo leitor puder ignorar o que não entende, o padrão pode evoluir sem uma guerra de migração.

O TIFF 6.0, publicado em 1992, tornou-se a base de outros padrões, como o Exif e o TIFF/EP, e a Adobe mantém a especificação até hoje. Scanners, sistemas de fax e fluxos de trabalho de impressão ainda produzem arquivos TIFF, o que o torna um dos formatos de imagem mais duradouros.