1986 hatte jeder Scannerhersteller sein eigenes Dateiformat, sodass ein Desktop-Publishing-Programm für jedes Modell einen separaten Importfilter schreiben musste. Aldus, der Hersteller von PageMaker, entwickelte TIFF, damit ein Standard gescannte Bilder tragen konnte, und veröffentlichte im Herbst 1986 die erste Spezifikation.
Der Trick von TIFF war das Image File Directory: eine Liste nummerierter Tags, die Breite, Kompression, Farbe und alles andere beschreiben. Ein Leser durchläuft das Verzeichnis, nutzt die Tags, die er kennt, und überspringt unbekannte, sodass eine von einem Anbieter geschriebene Datei in der Software jedes anderen lesbar bleibt.
Weil neue Tags hinzugefügt werden konnten, ohne alte Leser zu brechen, überstand TIFF jede Bildgebungswelle. Aldus und Microsoft entwickelten die Spezifikation gemeinsam, Adobe übernahm sie, als es 1994 Aldus erwarb, und TIFF blieb der Standard für gescannte Bilder und Desktop-Publishing, während konkurrierende Formate kamen und gingen.
Ein Tag-Verzeichnis lässt jeden Leser überspringen, was er ignoriert
Ein neutrales Format ersparte Aldus das Schreiben hunderter Importfilter
Leser überspringen unbekannte Tags, statt an der Datei zu scheitern
Neue Tags ließen das Format wachsen, ohne alte Software zu brechen
Microsofts Mitentwicklung verlieh der Spezifikation sofort industrielles Gewicht
Gestalte das Format so, dass alte Software sanft degradiert: Wenn jeder Leser ignorieren kann, was er nicht versteht, kann sich der Standard ohne Migrationskrieg weiterentwickeln.
TIFF 6.0, veröffentlicht 1992, wurde die Grundlage für andere Standards wie Exif und TIFF/EP, und Adobe pflegt die Spezifikation bis heute. Scanner, Faxsysteme und Druckworkflows erzeugen noch immer TIFF-Dateien, was es zu einem der langlebigsten Bildformate macht.
DEN BELEGEN FOLGEN
Die Quellen
- TIFF Wikipedia · en.wikipedia.org
- TIFF File Format docs.fileformat.com · docs.fileformat.com