En 1986 cada fabricante de escáneres tenía su propio formato de archivo, por lo que un programa de autoedición debía escribir un filtro de importación distinto para cada modelo. Aldus, el creador de PageMaker, creó TIFF para que un solo estándar pudiera transportar imágenes escaneadas, y publicó la primera especificación en otoño de 1986.
El truco de TIFF era el Directorio de Archivos de Imagen: una lista de etiquetas numeradas que describen el ancho, la compresión, el color y cualquier otra cosa. Un lector recorre el directorio, usa las etiquetas que conoce y omite las desconocidas, de modo que un archivo escrito por un proveedor sigue siendo legible en el software de cualquier otro.
Como se podían añadir nuevas etiquetas sin romper los lectores antiguos, TIFF sobrevivió a todas las oleadas de la imagen digital. Aldus y Microsoft desarrollaron la especificación conjuntamente, Adobe la asumió cuando adquirió Aldus en 1994, y TIFF siguió siendo el estándar para imágenes escaneadas y autoedición mientras los formatos rivales iban y venían.
Un directorio de etiquetas permite que cualquier lector omita lo que ignora
Un formato neutral ahorró a Aldus escribir cientos de filtros de importación
Los lectores omiten las etiquetas desconocidas en lugar de fallar con el archivo
Las nuevas etiquetas permiten que el formato crezca sin romper el software antiguo
El codesarrollo con Microsoft dio a la especificación un peso industrial inmediato
Diseñar el formato para que el software antiguo degrade con elegancia: si cada lector puede ignorar lo que no entiende, el estándar puede evolucionar sin una guerra de migración.
TIFF 6.0, publicado en 1992, se convirtió en la base de otros estándares como Exif y TIFF/EP, y Adobe mantiene la especificación hoy en día. Los escáneres, los sistemas de fax y los flujos de trabajo de impresión siguen produciendo archivos TIFF, lo que lo convierte en uno de los formatos de imagen más longevos.
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Las fuentes
- TIFF Wikipedia · en.wikipedia.org
- TIFF File Format docs.fileformat.com · docs.fileformat.com