TIFF 的標籤目錄讓一種影像格式比所有掃描器都更長壽

1986 年時，每家掃描器製造商都有自己的檔案格式，因此桌上出版程式必須為每個機型分別撰寫匯入篩選器。PageMaker 的開發商 Aldus 創造了 TIFF，讓單一標準能承載掃描影像，並於 1986 年秋季發表第一版規格。

TIFF 的訣竅在於影像檔案目錄（Image File Directory）：一份由編號標籤組成的清單，描述寬度、壓縮、色彩及其他任何資訊。讀取程式會逐一走訪這份目錄，使用它認得的標籤，並跳過不認得的標籤，因此某家廠商寫出的檔案，在其他廠商的軟體中依然可讀。

由於新標籤可以在不破壞舊讀取程式的情況下加入，TIFF 度過了每一次影像技術浪潮。Aldus 與 Microsoft 共同開發這份規格，Adobe 於 1994 年收購 Aldus 時接手，而 TIFF 在競爭格式來來去去的同時，仍是掃描影像與桌上出版的標準。

標籤目錄讓任何讀取程式都能跳過它忽略的內容

一種中立的格式讓 Aldus 免於撰寫數百個匯入篩選器

讀取程式會跳過不認得的標籤，而不是在檔案上失敗

新標籤讓格式得以擴充，而不會破壞舊軟體

Microsoft 的共同開發讓這份規格立刻具備產業分量

設計格式時，要讓舊軟體能優雅降級：如果每個讀取程式都能忽略它不理解的內容，標準就能演進，而不必經歷遷移大戰。

1992 年發表的 TIFF 6.0 成為 Exif 與 TIFF/EP 等其他標準的基礎，Adobe 至今仍維護這份規格。掃描器、傳真系統與列印工作流程仍會產生 TIFF 檔案，使它成為壽命最長的影像格式之一。