Texas Instruments a réduit de moitié le nombre de transistors d'une radio pour la rendre de la taille d'une poche

En 1954, les transistors étaient une technologie éprouvée mais coûteuse, confinée à l'électronique militaire et industrielle, où les conceptions utilisaient autant de transistors qu'un circuit en avait besoin sans grand souci du coût unitaire.

Le prototype d'ingénierie initial de la radio utilisait huit transistors, suivant la pratique standard des circuits radio de l'époque. L'ingénieur d'IDEA, Richard Koch, a plutôt reconçu le circuit pour fonctionner avec la moitié de ce nombre, le ramenant à quatre transistors — réduisant non seulement le coût des pièces mais aussi le volume physique nécessaire à la radio, puisque l'élimination à la fois des tubes et de la moitié de son nombre de transistors permettait à l'appareil entier de se réduire à la taille d'une poche.

Elle a réduit de moitié le nombre de transistors, de huit à quatre, diminuant à la fois le coût, la taille et la consommation d'énergie, ce qui a permis de réduire une radio de table pour qu'elle tienne dans une poche de chemise.

Moins de transistors signifiait un coût des pièces plus faible, rendant la radio abordable pour les consommateurs.

Moins de transistors réduisait la taille et le poids, permettant le format de poche.

La taille de poche a créé un nouveau marché de consommation, justifiant une production à grand volume.

La production à grand volume a fait baisser le coût des transistors, alimentant l'industrie.

Lors de l'adoption d'une nouvelle technologie, remettez en question le nombre de composants hérité des anciennes conceptions ; le réduire peut ouvrir de nouveaux formats et marchés.

Le TR-1 s'est vendu à plus de 100 000 unités dès sa première année et a fait entrer le mot « transistor » dans l'usage courant, lançant l'industrie de la radio à transistors. Le circuit à quatre transistors du TR-1 a prouvé que l'électronique grand public pouvait être construite autour de transistors plutôt que de tubes à vide, ouvrant la voie que Sony et d'autres ont suivie pour faire de la radio à transistors une catégorie mondiale de marché de masse en quelques années.