#1278 1954 · Texas Instruments and IDEA (Patrick Haggerty) · Consumer electronics
Texas Instruments把晶体管数量砍半，让收音机塞进衣兜，催生了一个产业
问题
晶体管当时只用于昂贵的军用设备，TI没有一款消费产品能撑起低成本量产的理由
背景
到1954年，晶体管技术已经成熟，但仍然昂贵，只用在军用和工业电子设备里——电路需要多少个晶体管就用多少个，没人太在意单件成本。Texas Instruments高管Patrick Haggerty想要一款能撑起晶体管大批量生产的消费产品，于是找到印第安纳波利斯一家小型工程公司Industrial Development Engineering Associates（IDEA）合作，设计一款足够便宜、也足够小能装进衬衫口袋的收音机，全部用TI新出的锗晶体管取代电子管。
最初的工程原型用了八个晶体管，遵循的是当时收音机电路的常规做法。但IDEA的工程师Richard Koch把电路重新设计成只用一半，砍到四个晶体管——省下的不只是零件成本，还有整机体积：去掉电子管、再砍掉一半晶体管数量，才让整台设备缩到能塞进口袋的尺寸。
换别人会怎么做
当时能拿到的收音机设计，要么用电子管，要么沿用工业界既定做法的晶体管电路——一台能正常工作的AM收音机要用八个晶体管，和军用、实验室设备的工程惯例一致。
他们看到了什么
Koch看穿了「一台收音机用八个晶体管」只是惯例，不是必需——这个数字继承自那些从没要求过小巧或便宜的设计。把数量砍半，正是让一件桌面物件缩进衬衫口袋的那一个改动。
那一手
1954年11月推出的Regency TR-1，用四个锗晶体管取代了最初八晶体管的设计，也取代了当时所有消费收音机所用的电子管，重约十一盎司，售价49.95美元——在当时不便宜，但小到能揣进衬衫口袋，靠电池供电，而不必摆在架子上。
为什么管用
晶体管数量减半，成本、体积和耗电同时下降，因为在早期晶体管电路里，每多一个晶体管就多一份重量、多一份耗电、多一份制造成本，而对一台简单的AM收音机来说，性能提升却跟不上。真正让价格和体积都落进普通消费者能接受范围的，是这种叠加的削减，而不是某一项单独的技术突破。
值了多少
TR-1首年卖出超过10万台，让「晶体管」这个词进入日常用语，也催生了晶体管收音机这个产业。
什么时候会失灵
这一招要求被去掉的元件对具体用途来说确实是多余的，而不只是贵——砍掉电路真正需要的零件，做出来的收音机根本不能用，这是把元件数量砍半时实实在在的工程风险。它还要求成品在那个价位上确实有市场：TR-1本身的销量，比起后来者其实并不算亮眼。
后来呢
TR-1的四晶体管电路证明了消费电子完全可以围绕晶体管而非电子管来做，为Sony等后来者铺了路，几年内就把晶体管收音机做成了全球性的大众品类。
资料来源
- [1]Regency Model TR-1 Transistor Radio, 1954Computer History Museum, 2019computerhistory.org